Le mal au couLe mal au cou est fréquent.

« Votre santé au quotidien - © Larousse 2004 Le mal au cou Le mal au cou est fréquent.

Chez les personnes de plus de 50 ans, il est le plus souvent dû à l'arthrose.

Chez les patients jeunes, il peut s'agir d'un torticolis.

Parfois, la douleur du cou se prolonge dans le bras, l'avant-bras et jusqu'aux doigts (névralgie cervicobrachiale).

Causes possibles Avant d'attribuer la douleur à l'arthrose (celle-ci pouvant être indolore), dont les signes sont visibles sur les radiographies chez les personnes de plus de 50 ans, le médecin doit éliminer les affections pouvant toucher le rachis (colonne vertébrale) cervical, grâce à l'examen clinique du patient et, si besoin, à des examens complémentaires (sanguins et radiologiques). x Les affections susceptibles de toucher le rachis cervical et responsables de douleurs au cou peuvent être osseuses (métastases cancéreuses osseuses), infectieuses (spondylodiscite, rare au niveau du rachis cervical), inflammatoires (spondylarthrite ankylosante ou pelvispondylite rhumatismale,polyarthrite rhumatoïde,pseudopolyarthrite rhizomélique, ces maladies étant rarement localisées uniquement au cou).

x Chez les personnes de plus de 50 ans, si la douleur apparaît souvent sous l'effet d'un facteur déclenchant (port de poids, par exemple), si elle est mécanique, c'est-à-dire qu'elle est calmée par le repos, il peut s'agir d'une arthrose cervicale, qui s'accompagne d'une raideur du cou.

x Chez les personnes jeunes, si la douleur est vive, avec impossibilité de tourner la tête, il s'agit généralement d'un torticolis.

L'épisode aigu dure quelques jours.. »