Le jade chinois

« Le jade chinois Dès la préhistoire, le jade fut considéré en Chine comme une pierre précieuse d'un type particulier.

C'est un alurnino-silicate de calcium et de magnésium, appartenant au genre amphibole et de couleur blanc verdâtre.

De nombreux proverbes chinois utilisent le mot jade dans le sens de beau, noble, intact, précieux, vertueux, etc.

Diffé ­ rentes variétés de pierres ressemblent au jade et sont desti­ nées aux mêmes emplois que cette pierre fme, quoique, à l'origine, seule la néphrite ait été considérée comme du vrai jade.

Le jade provient principalement du Khotan (Ho-tien), en Asie centrale , région située dans la vallée du Tarim et tra­ versée autrefois par la route commerciale qui reliait l'A s ie occidentale et le Proche-Orient.

Comme le jade est plus dur que n'importe quelle autre sorte de métal ou de pierre, il ne se laisse pas tailler comme le marbre , par exemple.

L'outillage nécessaire pour le travailler est fort simple : il comprend des forets en bambou et des cordelettes, ainsi qu'une matière abra­ sive, comme le sable de quartz.

Au cours de la première dynastie des Shang (vers 1500 - vers 1050 av.

J.-C.), on utilisait le jade pour la fabrication d'objets rituels comme le pi et le tsung.

Le pi était un dis- Ci-dessus : Lan ce en jade, d o nt la hamp e est d éco rée de pierres précie u ses.

Dyn astie des Shan g.

Aca dem y of Ans, Hono lulu.

A gau ch e : Un pi, disque plat et r ond sy mbolisant proba blem e nt le C ie l.

Le j ad e e n lui-m êm e é tait util isé comm e sy mbole de l'é lém ent mâl e.

On lui aur ibuait di vers p ou voirs ma giqu es, ce qui incita la popula tio n à l'e mplo yer pour la fabri ­ cation d 'objets ritu els.

Dyn asti e des Shan g.

Aca dem y of Ans, Hon olu lu.. »