Le duché de Berg sous MuratUn exemple de centralisation abusive.

« 1 / 2 Le duché de Berg sous Murat Un exemple de centralisation abusive 1806-1808 En 1806, Napoléon acquiert une partie de la Prusse rhénane, dont les principa­ les villes sont Düsseldorf et Elberfeld, ainsi que le pays de Clèves: l'ensemble de ces territoires prend le nom de grand­ duché de Berg; comme souverain, l'Empereur y place Murat, le 20 février 1806, en récompense de ses services éminents lors de la récente bataille d'Austerlitz.

Le duché de Berg est un de ces nom­ breux Etats allemands, créés ou remo­ delés par Napoléon et alliés d'autorité à la France, comme en témoigne la lettre que l'Empereur adresse à Murat, le 9 mars 1806, pour lui donner des directi­ ves: « ...

Vous vous rendrez à Düssel­ dorf, vous y serez reçu avec tous les honneurs dus à votre rang, et vous noti­ fierez tant dans le duché de Berg que dans le duché de Clèves mon décret impérial qui vous nomme Prince de Berg et de Clèves.

Vous procéderez sur­ le-champ à recevoir le serment de vos nouveaux sujets.

Vous,ne ferez aucun changement dans l'administration et vous aurez soin, avant votre arrivée, que les troupes bavaroises, s'il y en a, soient en marche pour retourner chez elles ...

)) Murat, en dépit de ces injonctions, tente de régner en souverain libéral et de ne pas trop pressurer ses nouveaux sujets; il ne cherche pas à imposer arbitraire­ ment des réformes administratives.

Napoléon s'étonne du peu d'argent que Murat prétend recueillir: «Vous ver­ rez qu'il est impossible, lui écrit-il, le 23 mars 1806, qu'une population de 300000 âmes vous rende aussi peu que vous le dites.

Le calcul ordinaire suppo­ serait 10 millions de florins de revenu, ou 4 millions de francs.

Cela ne vous engage pas moins à de l'économie, car il vous faudra une petite armée, tant pour occuper la jeunesse du pays que pour la dignité de votre Etat.)) Murat tente de résister à ces instruc­ tions; il veut sauvegarder la liberté de son grand-duché.

Irrité, Napoléon mul­ tiplie les ordres; Murat refuse de les appliquer, offrant même sa démission à l'Empereur; celui-ci l'accepte.

Depuis le château de Saint-Cloud, le 11 septembre 1808, il fait à Gaudin, le successeur de Murat, des injonctions qui placent le duché de Berg sous la domination tyrannique de la France: «Je désire divi­ ser le duché en cinq départements, en districts, et chaque district en justice de paix et en municipalité, et y établir une administration qui l'assimile le plus tôt possible à l'administration française.)) L'exemple du duché de Berg est signifi­ catif; il montre à quel point Napoléon tient à centraliser les territoires conquis et à les réunir sous sa domination, sans tenir compte de leurs susceptibilités nationales et de leur histoire.

Cette poli­ tique rigide et despotique, peu à peu, se retournera contre la France. 2 / 2. »