Le dopage

« Le dopage est la pratique consistant à absorber des substances ou à utiliser des actes médicaux définis par des organismes ad hoc afin d'augmenter ses capacités physiques ou mentales ( hématocrite , battements du cœur , confiance en soi, etc.).

Le terme anglais « doping » fut largement employé avant que le Comité du langage scientifique n'impose une francisation en 1958 . Le dopage n'existe pas qu'au niveau sportif.

La prise de substances variées, dans le but d'accroître les performances est une pratique de plus en plus courante dans le milieu étudiant ou professionnel.

On parle alors de « conduite dopante ». Le dopage est une pratique ancienne, qui semble être née en même temps que les premières compétitions sportives.

Dans les Jeux olympiques antiques 1 , l'alcool était prohibé 2 .

Un juge placé à l'entrée des stades reniflait l'haleine des compétiteurs 3 . Le premier cas moderne avéré remonte à 1865 : des nageurs à Amsterdam .

À la même époque, le vin Mariani était conseillé aux sportifs.

Il était « aromatisé » avec des feuilles de coca.

Le premier mort à cause du dopage, Arthur Linton , le fut en 1896. On considère que le dopage s'est professionnalisé et généralisé dans certains sports à la fin des années 1950 et au début des années 1960 avec l'arrivée des sympathicomimétiques , de produits à activité hormonale comme l'hormone de croissance, ou des corticoïdes .

Sur l'épreuve d' athlétisme du 100 mètres , dans les années 1960, les performances connaissent un bond avant de se stabiliser dans les années 1970-80.

Mais les performances redécollent à partir des années 1980 , soit au moment où l' EPO et de nouvelles hormones , anabolisants et produits masquant indétectables sont mis sur le marché. Suite au décès de Knud Enemark Jensen aux JO de Rome en 1960 , la fédération internationale de cyclisme effectua des contrôles officieux sur les cyclistes sélectionnés aux Jeux de Tokyo en 1964 .

Ces résultats ne furent jamais divulgués mais, à Mexico , lors des Jeux olympiques d'été de 1968 le CIO officialise les contrôles anti-dopage et oblige les femmes à se soumettre à des tests de féminité .

Pour éviter les contrôles positifs aux JO de Montréal , les Soviétiques installent sur le Saint-Laurent, un bateau laboratoire, dont l'objectif était de vérifier les échantillons d'urine des sportifs soviétiques avant de les engager dans les compétitions.

Il faudra attendre 1989 , pour que le CIO mette en place les contrôles inopinés. En 1996 , la fédération internationale d' haltérophilie annule tous les records du monde en changeant les catégories de poids, car il était avéré qu'ils avaient tous été obtenus par dopage. En 1998 , un scandale ( affaire Festina ) éclabousse le Tour de France .

Le soigneur de l'équipe cycliste Festina Willy Voet , à laquelle appartient Richard Virenque est interpellé à la frontière en possession de 500 doses de produits dopants et stupéfiants dont 235 ampoules d' EPO .

Bruno Roussel , directeur sportif de l'équipe, avoue l'existence d'une « gestion concertée de l'approvisionnement des coureurs en produits dopants ».

Le grand public découvre alors l'étendue de ces pratiques dopantes.

Dans la publication des recherches (2000) menées sur les échantillons d'urine congelés des coureurs du Tour de France 1998 , le laboratoire national de dépistage du dopage estime qu'« il est hautement vraisemblable que nous pourrions retrouver les traces d'une prise d'EPO sur un nombre élevé des 102 échantillons, peut-être même sur tous ».

Suite à cette affaire, les contrôles sont renforcés et la France se dote d'une loi anti-dopage plus contraignante. Plusieurs affaires de dopage suivront notamment en Italie avec le Blitz du Giro 2001 , le procès de la Juventus , le procès du docteur Michele Ferrari (conseiller médical et ami de Lance Armstrong ) ou l'affaire des veuves du Calcio et aux États-Unis avec l'affaire Balco (voir Tim Montgomery ). En 2005, le journal L'Équipe, se basant sur des tests urinaires du laboratoire de Châtenay- Malabry, accuse Lance Armstrong d'avoir pris de l'EPO en 1999 4 . Aujourd'hui, associé aux contrôles inopinés, le suivi longitudinal des sportifs semble être l'arme la plus efficace pour lutter contre le dopage et ses pratiques masquantes, puisqu'il. »