Le Consulat

« Le Consulat (25 mars 1802-18 mai 1804) Vers le pinacle. Depuis le traité d'Amiens (1802), le Premier consul apparaît à tous comme l'homme providentiel.

Grâce à lui, le paysretrouve stabilité et prospérité.

La réforme de l'enseignement, l'institution de la Légion d'honneur (19 mai 1802) etl'élaboration du Code civil ajoutent à la satisfaction générale.

Son pouvoir assuré, Bonaparte ne cherche plus à ménagerl'opposition.

Déjà, il a épuré le Tribunal en se débarrassant de ceux qu'il appelle avec mépris les idéologues.

Il faitprolonger ses pouvoirs pour dix ans (8 mai 1802), mais cette mesure ne suffit pas à son ambition et le Sénat, docile, lenomme consul à vie (4 août 1802), avec pouvoir de désigner son successeur.

Déjà la couronne se profile à l'horizon.

Ladécision est aussitôt ratifiée par un plébiscite.Sur ces entrefaites, la rupture de la paix d'Amiens (mai 1803) ouvre une nouvelle période de guerre.

Entre Londres etParis, les responsabilités sont partagées, mais Bonaparte laisse habilement croire que tous les torts viennent del'Angleterre.

Tandis qu'il prépare l'invasion de l'île et qu'il fait occuper le Hanovre, possession de George III, le cabinetbritannique travaille à la formation d'une coalition nouvelle.

Les Anglais visent également à l'élimination du Corse par lecomplot Pichegru-Cadoudal.

Les deux hommes débarquent en Normandie avec l'intention de s'emparer de la personne duPremier consul sur la route de Malmaison.

Moreau, alors en froid avec Bonaparte, accepte de rencontrer Pichegru, maisrefuse de travailler pour les Bourbons.

La police, mise au courant du complot en février 1804, arrête les principauxparticipants et les interrogatoires amènent le Premier consul à soupçonner le duc d'Enghien de connivence avec lesconspirateurs.

Enlevé du pays de Bade, le prince est conduit à Vincennes et fusillé après un jugement sommaire (21 mars1804).

Peu après, on trouve Pichegru étranglé dans sa prison.

Meurtre ou suicide? Le doute persistera chez les ennemisde Napoléon.

Après procès, Cadoudal sera exécuté (25 juin 1804) et Moreau exilé.

Entre-temps, la dernière étape vers lecésarisme a été franchie.

Dès le 27 mars, le Sénat a «invité le Premier consul à achever son œuvre en la rendantimmortelle comme sa gloire».

Un mois plus tard, le tribun Curée émet le vœu que Bonaparte soit nommé empereurhéréditaire, puis le Sénat se joint au Tribunat et le sénatus-consulte du 18 mai 1804 (ou Constitution de l'an XII) proclameNapoléon Bonaparte empereur des Français.

De nouveau, un plébiscite écrasant (3 572329 oui contre 2579 non) approuvela proposition.

La France veut un maître, elle l'aura pour dix ans! Régime politique mis en place par Napoléon après le coup d'Etat du 18 Brumaire de l'an VIII (9 novembre 1799) qui mit finau Directoire. Mise en place et constitutionL'objectif de Bonaparte est de réaliser l'unité française en réconciliant révolutionnaires, anti-révolutionnaires, républicains,émigrés, etc.Oeuvre personnelle de Bonaparte, la Constitution de l'an VIII n'a rien à voir avec celles dont la Révolution a doté la France.Formant l'exécutif, trois consuls, Bonaparte, Cambacérès et Lebrun, sont nommés pour dix ans.

Seul Bonaparte détient enfait le pouvoir, ses deux homologues ne faisant qu'entériner ses décisions.

Il choisit les membres des différentesassemblées dans des listes établies par les citoyens.

Ces assemblées, le Tribunat, le Corps législatif et le Sénat, sontchargées du législatif.

Bonaparte décide des lois qu'il fait préparer par le Conseil d'Etat.

Le Tribunat émet alors une opinionque considère le Corps législatif alors habilité à accepter la loi ou à la rejeter sans cependant pouvoir la discuter.

Le Sénatest chargé de l'annulation des actes anticonstitutionnels.

Cette Constitution, soumise à l'épreuve du plébiscite, est trèsmajoritairement approuvée par le peuple. L'opposition matéeMais, çà et là, des voix s'élèvent contre la toute puissance du Premier Consul.

Louis XVIII lui envoie plusieurs lettres danslesquelles il le somme de restaurer la monarchie.

Le 24 décembre 1800, une machine infernale placée près de l'Opéra parun commando royaliste manque de tuer Bonaparte.

Par ailleurs, le complot de Cadoudal, ancien chef chouan, échoue enfévrier 1804.Les républicains, qui ne manquent aucune occasion de s'agiter, sont accusés de complot en 1800, jugés et emprisonnés.Mais d'une manière générale, Bonaparte tente de gagner ses adversaires à sa cause, d'abord pour les affaiblir, ensuitepour mettre à son service les compétences de chacun.

Il libère ainsi les prêtres, accepte le retour de certains émigrés,pardonne aux conspirateurs repentis...

En 1801, la signature du Concordat avec le pape Pie VII, par lequel legouvernement a la charge des ministres du culte, tente de calmer les royalistes récalcitrants ou du moins de gagner uncontrôle sur eux. L'oeuvre du ConsulatLa centralisation est alors en route.

L'absence d'élections rend le gouvernement tout puissant.

Les fonctionnairesrégionaux, préfectoraux et municipaux sont nommés par le pouvoir, de même que les magistrats.

Une justice parallèle estaussi créée pour juger les lieutenants de l'Etat.En 1800 est fondée la Banque de France qui obtient trois ans plus tard le monopole d'émission des billets.

La même annéeest créé le franc germinal qui redonne au pays une monnaie stable.

Le redressement financier du pays est spectaculaire.Sur le plan social, le Code civil est promulgué en 1804.

Il constitue une preuve de l'attachement de Bonaparte à laRévolution française qui avait jugé nécessaire la rédaction d'un tel texte. Vers l'EmpireAprès sa victoire à Marengo, Bonaparte est triomphalement reçu à Paris.

Il profite alors de son immense prestige pourchasser les libéraux des assemblées.

En août 1802, une consultation nationale le proclame Premier Consul à vie.

Il publiealors la Constitution de l'an X, réduit à son profit les pouvoirs des assemblées et rapproche le régime d'un systèmemonarchique.

Rien désormais ne peut l'arrêter.

Il est proclamé empereur le 18 mai 1804 et sacré par le pape le 2décembre suivant.. »