Le Carême

« Le Carême Le Carême : (du latin quadragesima dies, “ quarantième jour ” avant Pâques) : la “ sainte Quarantaine ” est untemps de préparation pénitentielle à la fête de Pâques.

Ce délai de quarante jours est celui qui précède, pour Moïsecomme pour Élie, la rencontre de Dieu sur la montagne du Sinaï.

Jésus lui-même s'est préparé à son ministère publicpar quarante jours de jeûne au désert.

Le Carême dure six semaines, mais comme on ne fait pas pénitence ledimanche, on le commence le mercredi qui précède le premier d'entre eux : c'est le mercredi des Cendres. Les cendres bénies alors, habituellement obtenues par la combustion des Rameaux de l'année précédente,symbolisent la précarité de l'être humain face à Dieu.

Après le péché originel, la poussière est l'image de la mort, liéeau péché : “ Car tu es poussière, dit Dieu au premier homme, et tu retourneras à la poussière ” (Gn 3,19).

Lapratique du jeûne fait aussi explorer les limites de la condition humaine : en corrigeant les excès de table, elle inviteà se reconnaître dépendant des bienfaits du Créateur. Au milieu du Carême, le quatrième dimanche, dit de Laetare (“ Réjouis-toi ” : c'est le premier mot de l'introït)constitue une pause : l'Église propose une halte joyeuse avant Pâques.

On n'y porte pas encore les vêtementsliturgiques blancs de cette fête, mais le violet de la pénitence s'éclaircit en rose. Le sixième dimanche de Carême est celui des Rameaux, qui commence la Semaine sainte.

Il commémore l'entréesolennelle de Jésus à Jérusalem, quelques jours avant sa passion et sa mort sur la Croix.

L'assemblée se réunit enquelque lieu hors de l'église, où le célébrant bénit les rameaux (palmes, buis ou laurier selon les régions), et d'où partune procession vers l'église, pour la messe au cours de laquelle on lit un des Évangiles de la Passion.

Les fidèlesrapportent chez eux les rameaux bénits et en ornent les crucifix de leurs maisons.. »