Le Babouin

« Le Babouin Les babouins, répandus dans presque toute l'Afrique, vivent au sein de communautés sociales· extrêmement complexes , dont la hiérarchie est très stricte.

L e babou in appartient à la superfamille des s i nges de l'Ancien Monde, également appe­ lés cercopithécoïdes.

Cette superfamille se subdivise en deux famill es: les cercopithécidés (dont font partie l es babouins, l es macaques, les cynopithèques, les patas, les théropithèques, les cercocèbes, les mandrills, les guenons et les drills) et les co lob idés (qui comprennent les lan­ gurs, les rhinop ithèques , l es simias , l es nasiques et les colobes africains).

Les singes de l'Ancien Monde sont t rès proches d'une autre superfamil­ l e, les hom i noïdes qui regroupent les grands singes anthropoïdes, les gibbons et enfin les hommes.

Ces deux superfamilles sont classées dans le même sous-ordre: l es primates simiens de l'Ancien Monde ou catar hiniens.

Les babouins regroupent en fait sept espèces distinctes, dont le babou in chacma (Papio ursi­ nus), le babo uin de Gu inée (Pap io papio) et le babouin Anubis (Pap io anubis).

Chacune de ces espèces se subdivise en différentes sous-espèces.

De nos jours, l es babouins sont répandus dans to ute l'Afrique au sud du Sahara et dans que lques zones méridiona l es et restreintes de la pénins ule arabique.

Mais, durant la préhistoire et plus part i cu l ièrement les ères glaciaires, ils vivaient éga l ement en Inde et en Chine.

Ils occu­ pent aujourd'hui une large variété d'habitats .

Les jeunes babouins s'accrochent .....

d'abord à la fourrure de leur mère avant d 'apprendre à s'asseoir sur son dos.

' Comme les babouins n 'ont absolument pas peur des hommes , ils deviennent parfois envahissants , notamment dans les parcs nationaux où ils se sont habitués à être nourris par les touristes.

//leur arrive même de dérober de la nourriture.

Bien qu'ils soient particulièrement nombreux dans la savane africaine, on en trouve également en forêt , sur les plateaux montagneux ainsi que sur les terrains rocheux.

Une famille hétéroclite Les différentes espèces de babouins varient large­ ment en taille.

Exception faite des singes anthro­ poïdes et des hommes , les représentants de la famille des babouins sont les plus grands pri­ mates actuels.

La taille de leur corps varie de 51 à 114 cm , tandis que leur queue fait de 5 à 71 cm.

Ils pèsent entre 14 et 54 kg.

Leur tête allongée est ~ très lourde par rapport à leur corps .

Leur long ~ museau, leur nez en pointe et leurs pommettes ~ saillantes leur ont valu le nom populaire de singe '----- -.

~ à tête de chien.

Leurs yeux enfoncés dans l es -- - •-"•---~--' • ..___...._ __ -'-'..__ ___ ___.

::1 orbites et leurs oreilles sont de pe t ite taille.

1 Les mâles sont nettemen t pl us imposants que l es feme ll es et portent souvent des crinières ou des barbes délica tement colorées.

Leur fourru re est généralement moins dense sur le reste de leur corps.

L eur croupe en est même total ement dépourvue .

À cet endroit, leur peau est très dure et épaisse.

Chez les feme ll es qui sont en période d'ovu la ti on, l'épiderme de la croupe augmente de volume et prend une teinte vivement colo r ée.

Les babouins sont omnivores .

Ils se nourr i s­ sent de viande et d'œufs aussi bien que d'herbe, de tubercu l es ou de fruits.

Ce sont de bons chas­ seurs: les grandes espèces attrapent des animaux aussi gros que des gaze lles.

En raison de ce régime varié, leurs 32 dents sont bien développées.

Leurs canines sont particulièrement puissantes.

Les babouins passent le plus clair de leur temps au sol.

Ils ne grimpen t aux arbres que pour dormir ou échapper à un danger .

Leur morp ho l o- Voi r aussi: ANIMAUX ET PLANTES 94: Les Singes de l'Ancien Monde 735. »