Le 18-Brumaire

« Le 18-Brumaire (9 novembre 1799) En 1799, à son retour d'Egypte, Bonaparte retrouve une France en état de crise politique chronique: le Directoiredoit faire face à des coups d'Etat répétés provenant du conflit entre Jacobins, partisans des traditionsrévolutionnaires, et le groupe des révisionnistes, qui souhaitent réformer la Constitution dans un sens modéré.

LaVendée royaliste se soulève de nouveau; en Italie, les conquêtes de 1797 ont été perdues, à l'exception de Gênes.Les directeurs jacobins en profitent pour proposer des lois drastiques: un impôt sur les riches, la levée en masse et,surtout, une loi des otages qui menace tout parent d'émigré ou de royaliste insurgé.Ces mesures inquiètent les directeurs modérés, comme Sieyès et Ducos, ainsi que les bourgeois d'affaires.Bonaparte, l'homme prestigieux qui a le soutien des militaires et qui a réussi la répression du 13-Vendémiaire, leurparaît seul capable de rétablir l'ordre.Sieyès s'abouche avec le jeune général; il le décide à favoriser une action politique destinée à réviser laConstitution.

Talleyrand, qui n'est plus du ministère, Lucien Bonaparte, frère de Napoléon, qui préside le Conseil desCinq-Cents, Cambacérès, ministre de la Justice, font partie du complot.

Le plan est le suivant: provoquer ladémission des directeurs pour annuler le pouvoir exécutif; amener les deux Conseils à élire un comité exécutif qui,sous couvert de révision, préparerait une Constitution nouvelle.

Pour neutraliser l'opposition probable des Cinq-Centset prévenir une réaction populaire, on s'arrangerait pour faire siéger les Conseils hors de Paris.Le 18 brumaire (9 novembre 1799), on fait courir dans Paris le bruit qu'un coup d'Etat menace les Assemblées; leConseil des Cinq-Cents va siéger à Saint-Cloud.

Pendant ce temps, d'accord avec Bonaparte, les directeurs Sieyès,Ducos et Barras démissionnent; leurs deux collègues sont neutralisés.

La première phase du coup d'Etat a réussi : iln'y a plus de pouvoir exécutif; reste à liquider le pouvoir législatif.

Le 19 brumaire, Bonaparte, nommé commandantde la garnison de Paris, pénètre dans la salle où siègent les Cinq-Cents; ceux-ci protestent, l'empêchent de parler,l'accusent d'aspirer à la dictature et s'apprêtent à le déclarer hors la loi.

Le président de l'Assemblée, LucienBonaparte, sauve son frère: il quitte la séance et va haranguer les troupes; celles-ci forcent l'entrée de la salle etdispersent les députés dans le parc de Saint-Cloud.

Il n'y a plus de pouvoir législatif; le coup d'Etat est consommé.On nomme aussitôt trois consuls, Sieyès, Ducos et Bonaparte, qui prennent la tête de l'exécutif pour rétablir l'ordreet proposer une nouvelle Constitution.

Ainsi finit le Directoire et, avec lui, la Révolution.. »