Landes.

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Landes. région géographique du sud-ouest de la France,

en

Aquitaine,

comprenant le département des Landes et une partie
de celui de la Gironde. C'est une vaste plaine de 12 000 km2, en forme de triangle
dont la base borde l'océan Atlantique de la pointe de Grave à l'embouchure de l'Adour,
et dont les côtés longent les vallées de la Garonne, de l'Adour et de la Midouze. Dans
cette plaine, d'une très faible altitude et d'une pente insignifiante, les rivières, telle la
Leyre, ont une allure indécise et, dans des vallées à peine creusées, dessinent de
nombreux méandres. Le sol est fait de sable que les eaux d'infiltration ont agglutiné en
une couche de grès imperméable, l'alios, entre 0,50 et 1 m de profondeur. Par suite, à
la surface, les eaux stagnent en marécages et en étangs.
Le littoral, rectiligne, régularisé par un courant côtier de direction nord-sud, est garni,
sur 4 à 8 km de large, de bourrelets de dunes orientées perpendiculairement aux vents
du large et qui dépassent une centaine de mètres de haut dans la région du Pyla. En
arrière se déploie un chapelet de lacs, dans le périmètre desquels plusieurs zones
protégées ont été constituées (Hourtin, Lacanau, Cazaux, Biscarrosse, Aureilhan, Léon,
Soustons...). Entre les dunes se trouvent des dépressions longitudinales, humides, les
lèdes ; transversalement se présentent des passes ou des courants : passe d'Arcachon,
courant de Mimizan.
Autrefois pays inculte et malsain, les Landes sont aménagées depuis le XIXe siècle.
Dès 1801, l'ingénieur Brémontier, par des plantations de pins maritimes, a fixé les dunes
et arrêté l'envahissement de l'intérieur par les sables. Vers 1840, l'ingénieur
Chambrelent a montré la possibilité d'écouler les eaux stagnantes en forant des puits à
travers la couche d'alios. Une loi de 1857 a prescrit l'assainissement et le boisement des
Landes. La forêt landaise a été réduite de 1 million à 700 000 hectares par une
exploitation abusive pendant les deux guerres mondiales et par les incendies qui la
dévastaient souvent. Depuis 1970, une partie de la forêt est englobée dans le parc
naturel régional des Landes de Gascogne (206 000 hectares). Jadis fondée sur la
récolte de résine (transformée en essence de térébenthine et en colophane) et
l'exploitation du bois (traverses de chemin de fer, poteaux de mines ou télégraphiques),
l'économie landaise s'oriente aujourd'hui vers l'industrie de la cellulose et de la pâte à
papier. En outre, la Compagnie d'aménagement des Landes de Gascogne, société
d'économie mixte, entreprend, pour pallier les dangers de la monoculture, une
diversification des ressources par le développement des cultures (maïs) et de l'élevage.
Les Landes renferment aussi le gisement de pétrole de Parentis ; le bassin d'Arcachon
est en partie occupé par des parcs à huîtres. L'important développement du tourisme
est un atout pour l'économie de cette région.
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Les corrélats
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Cazaux et de Sanguinet (étang de)
forêt - Histoire de la forêt française - Le renouveau à partir du XIXe siècle
Gironde (33)
Landes (40)
Les médias
France - carte physique
Gironde (33) - carte physique
Landes (40) - carte physique
Les livres
Landes, page 2790, volume 5
forêt - la forêt landaise, page 1960, volume 4
France - industrie du bois, page 1991, volume 4