L'Anabase de Xénophon (Résumé & Analyse)

« Des sept livres de cette oeuvre, c'est le premier qui a donné son nom à l'ensemble.

« Anabase », en grec, signifie la« remontée, l'expédition vers l'intérieur », celle qu'accomplirent les troupes grecques depuis la mer jusqu'à Babylone.Mais l'essentiel des faits rapportés concernent en réalité le retour vers la mer, la retraite des Dix Mille.Xénophon (v.

430-v.

355 av.

J.-C.) a également laissé des souvenirs sur son maître Socrate (L'Apologie de Socrate)et une vie romancée de Cyrus (La Cyropédie), dans laquelle il expose ses idées personnelles sur l'art ducommandement.

Officier dans l'armée de Cyrus, c'est lui qui dirigea la retraite des Dix Mille. La retraite des Dix MilleAu lendemain de la tyrannie des Trente, la démocratie est rétablie à Athènes.

Xénophon, jeune aristocrate disciplede Socrate, quitte la cité pour se retirer en Asie.

En 401 av.

J.-C., il prend part à une gigantesque expédition (lesDix Mille), sous les ordres du monarque Cyrus qui s'attaque à l'Empire perse, alors gouverné par son propre frèreArtaxerxès.

Cyrus est à la tête d'une véritable armée, composée de mercenaires asiatiques et de volontaires grecs,qui avance jusqu'à Babylone avant d'être vaincue.

Là, Cyrus trouve la mort, et l'armée, privée de son chef, est endéroute.

C'est alors que Xénophon, avec d'autres, intervient pour la sauver du désarroi ; il est élu stratège par sestroupes et commande leur retour en terre grecque.

Commence ainsi la longue et fameuse retraite des Dix Mille, quiva mener l'armée au travers de l'empire ennemi, sur des milliers de kilomètres.

Depuis la remontée du Tigre jusqu'à latraversée du plateau arménien et aux côtes du Pont-Euxin, c'est une troupe au courage sans égal que dirige alorsXénophon. Histoire et autobiographieA la fin de l'expédition, Xénophon décida d'en faire un récit historique, sujet du premier livre.

Mais L'Anabase, publiévers 380 av.

J.-C., n'est pas seulement une « geste » militaire.

L'auteur, dans les six autres livres, ne cesse de s'ymettre en scène, sous un jour souvent avantageux et avec partialité, et de mêler aux événements passés desconsidérations personnelles.

Xénophon évoque son rôle à la manière qui sera celle de César dans ses Commentaires,à la troisième personne.

Ainsi décrit-il longuement son rôle, l'importance cruciale de son intervention pour le salutdes troupes grecques, tout en se livrant à des descriptions anecdotiques, parfois monotones, sur l'équipementmilitaire, entrecoupées d'élans épiques (bataille de Cunaxa, assassinat de Cléarque) ou idylliques.

Le style estsimple, clair et précis, narration aisée, même si la pensée de l'auteur n'exprime rien d'exceptionnel.. »