L'Amarante

« L'Amarante L'amarante, également appelée queue-de-renard ou passe-velours, est une plante ornementale aux fleurs rouges groupées en grappes.

0 ccupant les zones désertiques , l'amarante appartient à la famille des amarantacées , dont il existe une cinquantaine d'espèces, ainsi qu'à l'ordre des chénopodia l es.

On trouve l es amarantacées (dont l'amarante est la princi­ pale représentante) dans les zones tropicales nord-américaines et africaines.

Après le cactus , c ' est probablement la plan te la p lus appropriée aux étendues arides du désert.

Cet te famille com­ prend plusieurs espèces ornementa l es, telles que !'Amaranthus caudat us ou !'Amaranthus trico/or , mais aussi des plantes nuisibles aux cultures comme l'amarante réfléchie ou l'ansérine .

Un aliment sauvage L'amarante blanche croît rapidemen t.

Ses graines sont une important e source de nourriture pour certains oiseaux, notamment pour la colombe commune ou la cai lle.

Elle est tr ès répandue dans les chemins , les prés et les jardins.

' Malgré la poussière et l'aridité du sol, l'amarante se plaît dans les plaines désertiques de Californie.

Le vent, qui souffle souvent en violentes rafales, emporte et disperse ses graines.

Ces dernières supportent les climats les plus secs.

1 ! D'apparence fragile et singulière par A sa composition en boule, l'amarante est une plante très trompeuse à bien des égards.

En effet, elle est particulièrement robuste et ses graines peuvent voyager sur de longues distances.

Cousine de la q ueue-de-r enard , !'Amaranthus hybridu s a d es feuilles qui re nferment des vita­ min es et des minéraux.

Celles-ci peuvent se manger c uit es, comm e l es ép inards.

On peut éga lemen t en faire une tisan e dont les propri é tés astring entes sont censées êtr e vulnéraires.

Ell es seraien t aussi capab les de guérir la dysent eri e, les diarrhées et l es ulc èr es.

D e même , !'Amaran­ thu s hypoc hondria c us, très appréciée dans la Grèce antique pour ses propriétés médicinales , é tait cons idérée comme un symbole d'immorta­ lit é - cue illi es et séc hées , les fleurs gardent le ur aspect origin al.

Par ailleurs, on appréciait l' as- :3 fi5 pect o rnem ent al de cette pl ant e.

E "' 0 ü ~ " Une fleur mythologique ~ L'amarante était une fle ur sac rée d ans l'Antiquité .

~ En grec, a marantas signifie "qui n e flétrit pas )).

~ Aussi les Grecs en ornaien t-ils l es tombes de le urs ~ co mpagn ons.

On célébra it le c ulte de nombr e uses Voir aussi : If ANIMAUX ET PLANTES 11: Les Plantes à fleurs 779. »