LAGOPEDE

« LAGOPEDE L'invisible oiseau des neiges.

Les alpinistes inattentifs risquent de ne pas l'apercevoir et pourtant, là, dans ce creux,il y a quelque chose...

En regardant mieux, c'est un lagopède des Alpes.

Ce curieux galliforme habite les régionsseptentrionales de l'Eurasie et de l'Amérique du Nord.

On le trouve aussi dans les montagnes situées plus au Sud.

Ilvit en petits groupes dans les toundras ou à haute altitude, parmi les rochers, à la limite des glaciers.

Il possède laparticularité de changer de couleur suivant la saison et l'endroit où il vit.

En été, son plumage est à dominante brun-roux.

En hiver, il est blanc comme neige.

Au printemps, les plumes blanches tombent et sont de nouveau remplacéespar une livrée fauve.

Quand il reste immobile sur un rocher en été ou sur la neige en hiver, il est pratiquementinvisible.

Ce mimétisme parfait constitue son meilleur moyen de protection.

Confiant dans son camouflage, il semontre peu craintif et se laisse approcher de très près.

Son plumage hivernal est bien sûr plus épais.

Ses pattessont entièrement couvertes de plumes.Vers le mois d'avril, le mâle choisit son territoire et le défend éner-giquement.

Dès qu'une femelle s'approche, il estpris d'une agitation fébrile et se met à la poursuivre, la queue dressée, les ailes pendantes, bondissant de temps àautre et chantant de son mieux.

En juin, la femelle creuse un trou au pied d'un buisson, le garnit d'herbes sèches ety dépose ses oeufs.

Les poussins quittent le nid aussitôt nés.

Leurs parents les élèvent ensemble.

Quand un dangerse présente, la femelle s'envole pour détourner l'attention, tandis que les petits se dispersent. EMBRANCHEMENT : vertébrésCLASSE : oiseauxORDRE : galliformesFAMILLE : tétraonidésCARACTÉRISTIQUES :Long.

: jusqu'à 35 cmPoids : jusqu'à 500 g1 couvée par an (6 à 8 œufs)Incubation : 3 semainesNourriture : végétaux. »