La Valette.

« 1 / 2 La Valette Jésuite envoyé dans les missions de la Martinique, La Valette se lança dans les affaires et fit faillite, entraînant dans la banqueroute des commerçants marseil­ lais qui portèrent plainte contre la Com­ pagnie de Jésus et obtinrent sa condam­ nation.

L'affaire La Valette Les succès de la Compagnie de Jésus sus­ citèrent au xvne siècle la concurrence, la jalousie et les intrigues.

Les attaques vio­ lentes de Pascal dans les Provinciales eurent une large audience et provoquèrent une énorme suspicion à l'égard des jésuites.

Ceux-ci pensaient que la religion, ayant été donnée aux hommes pour les sauver, devait être rendue hospitalière.

L'intransigeance de Pascal et de la hiérarchie ecclésiastique aboutit à leur donner une réputation de morale laxiste.

Dans ce contexte, l'affaire La Valette apparut comme la confirmation éclatante du relâchement des mœurs et de 1 'hypocrisie de l'ordre.

Antoine La Valette était entré dans la Compagnie de Jésus en 1725 et fut envoyé dans les mis­ sions de la Martinique en 1741.

Nommé en 1754 supérieur des missions françaises en Amérique du Sud, il se lança dans le commerce, sans autorisation de ses supérieurs ni des autorités ecclésiastiques.

Associé à un marchand de la Dominique, il fonda une compagnie et ses affaires auraient sans doute continué à prospérer sans la guerre de Sept Ans.

Ses vaisseaux étant tombés aux mains des Anglais, il déclara la compagnie en faillite, laissant 1708-1767 un passif de 1,8 million de livres (dont la plus grande partie due à deux négociants de Marseille, Gouffre et Lioncy).

La condamnation des jésuites Les commerçants lésés assignèrent auprès des consuls de Marseille (tribunal de com­ merce) non seulement La Valette, mais les jésuites de la Martinique et même de la province de Paris considérés comme so­ lidaires.

Condamnés en mai 1760, les jésuites, mal conseillés, firent appel de­ vant le parlement de Paris (dont ils savaient pourtant que les magistrats leur étaient depuis longtemps hostiles).

En mai 1761, le parlement condamna les jésuites à rembourser les dettes de La Valette et à payer aux créanciers 50 000 livres de dommages et intérêts.

En outre, il exigea d'examiner les contributions de l'ordre, qui furent condamnées en 1762 comme contraires aux lois du royaume.

Les jésuites furent expulsés de tous les territoires dépendant de la Couronne et un décret de Louis XV du 26 novembre 1764 prononça la dissolution de la Compagnie.

Repères chronologiques 1759: les jésuites expulsés du Portugal- 1764: dissolution de l'ordre en France- 1767: expulsion d'Espagne- 1773: sup­ pression de la Compagnie entière par le pape Clément XIV -1814: rétablissement de l'ordre par Pie VII. 2 / 2. »