La touxLa toux est une manifestation très fréquente des infections des voiesrespiratoires, mais elle accompagne de nombreuses autres maladies.

« Votre santé au quotidien - © Larousse 2004 La toux Latoux est une manifestation très fréquente des infections des voies respiratoires, mais elle accompagne de nombreuses autres maladies.

Elle est généralement utile car elle permet d'évacuer les sécrétions bronchiques.

C'est pourquoi les antitussifs doivent être utilisés avec parcimonie, le traitement de la cause de la toux étant prioritaire.

Manifestations et causes Selon la manière dont la toux se manifeste, diverses maladies peuvent être en cause, certaines nécessitant une consultation médicale. x Présente depuis peu, une toux peut se manifester dans un contexte infectieux viral (rhume), avec ou sans fièvre.

x Une toux, sèche ou grasse, ramenant des crachats qui témoignent de sécrétions bronchiques pouvant se surinfecter, peut être due à une infection bactérienne. x Une toux apparaissant à l'effort et s'accompagnant d'une difficulté à respirer peut être un signe de maladie cardiaque.

Il faut consulter rapidement un médecin. x Une toux qui évolue depuis longtemps peut avoir de nombreuses origines : tabagisme, exposition à des produits allergènes, des poussières, des toxiques, traitement médicamenteux (inhibiteur de l'enzyme de conversion, par exemple).

Elle fait craindre, notamment chez le fumeur, une bronchite chronique ou un cancer bronchopulmonaire.

Une radiographie des poumons est alors utile pour orienter le diagnostic. x Une toux ramenant des crachats sanglants peut être due à une tuberculose ou à un cancer.

Elle impose une consultation médicale.

x Une toux s'accompagnant de brûlures derrière le sternum, de régurgitation, peut être d'origine digestive par reflux gastro-œsophagien. x Des accès de toux la nuit peuvent être dus à l'asthme. x Une toux peut aussi être due à un écoulement (provenant des sinus) dans le pharynx.

Cas particulier Une toux peut être d'origine psychologique ; ce diagnostic est à retenir uniquement lorsque toutes les causes possibles ont été éliminées.. »