La Taxidermie
Publié le 15/05/2020
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La Taxidermie
La taxidermie ou naturalisation
se présente comme l'art de préparer
les animaux morts pour leur
restituer l'apparence de la vie.
Bien que ces techniques constituent
souvent une manière de conserver
de s trophées de chasse, elles servent
aussi à présent er le monde animal
dans les écoles et les musées.
1!
art de conserver les êtres morl~ -homm~s
comme animaux- est une pratique tres
ancienne.
Les premières momies humaines
datent de 4 000 ans avant J.-C.
Elles ont été trou
vées en Mésopotamie mais ce sont surtout les
tombes égyptiennes qui ont livré les momies les
mieux conservées: c'est ainsi que nous n 'ignorons
rien des pharaons et de leurs épouses ainsi que
des animaux de leur panthéon religieux comme
les chats, les chiens, les singes ou les oiseaux.
Si l'on ne pratique plus guère aujourd 'hui la
momification des êtres humains , la naturalisation
des a nimaux est une activité que l'on pratique
toujours.
Elle a même été élevée au rang d'art à
part entière sous le nom de taxidermie.
Le mot taxidermie provient de l'ag régation
de deux mots grecs: taxis, qui signifie «arrange
ment•, et derma , qui veut dire ccpeau ».
La tech
nique de base de la taxidermie cons iste à monter
une peau trait ée et prése rvée sur un corps artifi
c ie l de faço n à r eprodu ire l' aspect de l'anima l de
la façon la plus naturelle possible.
Les méthodes emp loyées en taxid ermie déri
vent de celles du tannage, cette techniQue de trai
t e m
ent des peaux qui a tenu une place impor
tante dans l'histoire de l'humanité.
C'est en effet
ce savoir-faire qui a r endu possible la fabrication
cie vêtemen ts, couvertures et autres matériaux
f
onc tionn e ls cl es premières sociétés.
C'es t au début elu xvr siècle que les animaux
naturalisés fo
nt une appa riti on remarquée en
Europe , à la suite des premières grandes exp lora
tions mari times.
Ainsi, à Amsterdam , une collec
tion d'oiseaux tropi caux est présentée dès 1517.
L e trav ail cons ista it al ors à bourrer la peau cie
filasse, de cot on et d'un mélange d'épices pour ~
assurer l eur conservat i on.
Les charpentes des ~ oiseaux étaient maintenues à l'int é rieur par elu fil ~
~ Les animaux naturalisés ne sont pas seulement l'apanage des chasseurs et des collectionneurs privés : on en trouve en effet dans de nombreux musées , comme ici au musée d'Histoire naturelle de Londres .
Dans ces mises en scène , les couleurs font l'objet d' un soin très attentif.
Les taxidermistes notent , la plupart du temps sous forme de touches de peinture sur papier, les subtiles couleurs du pelage des animaux vivants car celles-ci ternissent rapidement après leur mort.
'
Le panda géant Chichi , naturalisé , est l'une des vedettes du musée de Londres.
~ cie fer.
Ces premiers spéc imens ont aujourcl"hui :;: lllli'a!~f'.&lfl disparu , mais il nous reste de cette époque un ;o
rhinocéros , initialement exposé au musée ci'Ul isse ~ v~~~fl.llY!J ;::Jl Aldrovandi à Bologne en Italie, e t qui peut au jour- 2 v.
d'hu i ê tre admiré clans les collections elu musét•
royal cl es Vertébrés cie Flor en ce.
Les techniques traditionnelles
Les premières techn iqu es utilisées pour la natura
lisa tion cons istaien t à peler l'an ima l mort , c'es t-à
elire à enlever sa peau , puis à la traiter clans cie
l'eau saumâtre avant cie la rincer et cie la sécher.
Ensuite, la peau était littéra lement bourrée cie
sciure de bois ou bien encore cie paille (cl'oLi le
term e cl'ccempaill age» que l'on utilise parfois pour
désigner les animaux ainsi conservés).
La troisi è m e é tap e consistait à introduir e des
fils cie fer dans la cavité empai llée et à les tordre
en place jusqu'à obtenir une tension cie la peau
qui reproduisait le plus fidèlement possible les
formes cie l'animal vivant..
»
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