la tapisserie de Bayeux

Ce qu'on appelle la tapisserie de Bayeux est l'une des rares oeuvres tissées d'époque médiévale qui nous soient parvenues intactes. C'est une toile de lin blanchie de 70,34 mètres, brodée avec des laines de huit couleurs différentes. Les broderies illustrent l'histoire de la conquête de l'Angleterre par le duc de Normandie, Guillaume le Conquérant, et en particulier la bataille d'Hastings en 1066, au cours de laquelle le roi d'Angleterre Harold, successeur d'Edouard, fut tué. Un texte latin se déroulant sur toute la longueur de la toile raconte les événements illustrés par les broderies. On ne connaît avec certitude, ni la date d'exécution, ni le commanditaire de la toile : d'après certains spécialistes, elle fut commandée par Odon, évêque de Bayeux et frère de Guillaume, duc de Normandie, à la fin du XIe siècle ; pour d'autres au contraire, le style des broderies, les costumes des personnages et les techniques de guerre représentées, se rapportent à une période qui ne peut être antérieure à la deuxième moitié du XIIe siècle.