La répudiation de JoséphineUn amour sacrifié.

« 1 / 2 La répudiation de Joséphine Un amour sacrifié Le mariage de Napoléon et de Joséphi­ ne, qui date du 9 mars 1796, est demeu­ ré stérile.

Napoléon, empereur depuis 1804, voudrait avoir un fils pour assurer sa dynastie.

Il aime toujours Joséphine et hésite à se séparer d'elle.

Dès 1807, Fouché, ministre de la Police, essaie de convaincre l'Empereur de répudier sa femme.

Il demande même à celle-ci de rompre avec Napoléon pour lui per­ mettre de se remarier.

Emue, Joséphine se plaint de cette démarche à son époux qui se montre irrité à l'égard du minis­ tre.

Napoléon apprend que Marie Walews­ ka, une noble polonaise avec laquelle il a été lié, vient de mettre au monde un fils dont il se sait le père: il n'est donc pas responsable de la stérilité de son maria­ ge.

Le 30 novembre 1809, aux Tuileries, il informe Joséphine de sa décision de divorcer.

Bouleversée par cette nouvelle, Joséphine s'évanouit; l'Empereur est ému, mais reste inflexible par raison d'Etat.

Le 16 décembre 1809, le divorce est pro­ noncé par un sénatus-consulte; il reste à annuler le mariage religieux célébré par le cardinal Fesch le 1er décembre 1804, la veille du couronnement de l'Empereur à Notre-Dame.

Seul le pape Pie VII a le pouvoir de dissoudre ce mariage, mais il est prisonnier des Français à Savone.

Napoléon charge donc l'officialité de Paris d'étudier le dossier.

Il apparaît alors que deux chefs de nullité peuvent être retenus: le premier est l'absence de 1809-1810 témoins lors de la cérémonie secrète du mariage; le second est le non­ consentement de l'Empereur, irrité d'avoir dû céder au pape.

En consé­ quence, le mariage des époux princiers est déclaré nul le 14 janvier 1810.

Le pape s'abstient de protester officielle­ ment; Marie-Louise d'Autriche épouse Napoléon quelques mois plus tard et lui donne un fils, le célèbre roi de Rome.

Les cardinaux français, en signe de pro­ testation, refusent d'assister à cette seconde cérémonie.

l'HISTOIRE VIVANTE Lettre de Napoléon à Joséphine, le 19 décem­ bre 1809, après l'annulation de leur mariage: «J'ai reçu ta lettre, mon amie.

Savary me dit que tu pleures toujours; cela n'est pas bien.

J'espère que tu auras pu te promener aujour­ d'hui.

Je viendrai te voir lorsque tu me diras que tu es raisonnable et que ton courage prend le dessus.

Adieu, mon amie, je suis triste aussi aujourd'hui; j'ai besoin de te savoir satisfaite et d'apprendre que tu prends de l'aplomb.

Dors bien.» Dlustration: L'annonce du divorce de Napoléon l" à Joséphine, le 30 novembre 1809, d'après Chan­ clat Doc.

Bibliothèque nationale, Paris/Photo Giraudon, Paris © 1980.

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