La radiologie

« La radiologie Etant donné leur haute fréquence et, de ce fait, leur éner­ gie élevée, les rayons X traversent les corps et projettent une image sur une plaque photographique ou sur un écran fluorescent.

Toutes les matières ne sont pas traversées avec la même facilité; chaque tissu apparaît avec une teinte plus ou moins foncée, notamment en fonction de sa densité.

C'est de cette propriété qu'est née la méthode radiogra­ phique .

Des rayons X fournissent des informations con­ cernant des os fracturés ou une carie dentaire dissimulée.

Ils permettent aussi d'examiner des organes internes comme le coeur et les poumons.

Sur le négatif des rayons X, on distingue nettement les contours du coeur qui se dessinent sur le fond plus sombre constitué par les pou- C i- d ess us: Radio graphi e d'un bras fractur é.

Il s'ag it d'unefractur e sim­ p le, san s dépla ceme nt.

mons remplis d'air.

Ces contours peuvent être très révéla­ teurs: un coeur hypertrophié peut être le signe d'une lé­ sion valvulaire, d'une affection rénale ou d'une maladie infectieuse (diphtérie, pneumonie, fièvre typhoïde).

La tuberculose, le cancer et d'autres affections pulmo­ naires se traduisent sur la radiographie par des ombres inhabituelles qu'on peut diagnostiquer avec précision.

Outre l'examen des poumons, la radiographie sert égale­ ment à détecter des fractures, des calculs à la vésicule ou aux reins et des corps étrangers tels que des projectiles.

Toutefois, les rayons X étant nuisibles pour la santé, il faut éviter de recourir trop souvent à ce genre d'examens.

Pour rendre les tissus mous opaques aux rayons X et visi­ bles à la radiographie, les radiologues utilisent des pro­ duits de contraste.

Ainsi, pour observer le revêtement interne de l'estomac, le patient doit avaler une bouillie de sulfate de baryum, qui absorbe les rayons X et révèle ainsi les contours de l'organe.

Pour examiner le système respiratoire, on intro­ duit dans les bronches , par la trachée, une huile iodée (le lipiodol).

De telles substances sont également introduites dans d'autres organes, tels l'urètre ou la vessie pour en déterminer les contours.

Dans cette technique, le système .

circulatoire peut être utilisé: on peut, en effet, injecter une substance de contraste dans le sang qui la conduit jusque dans les reins où elle sera excrétée.

Toutefois, pour radiographier les artères et les veines, les difficultés sont plus nombreuses.

La radiographie permet aussi de révéler des zones du corps qui ne sont pas en contact direct avec le système cir­ culatoire ou le monde extérieur.

Pour y parvenir, elle uti­ lise des techniques spéciales comme, par exemple, l'injec­ tion d'un gaz ou d'huile iodée dans une articulation, dans certaines régions du cerveau, dans la cavité abdominale ou d'autres cavités.

Toutes ces techniques sont fondées sur une absorption différentielle des rayons X par les dif­ férents tissus de l'organisme ou par différentes zones d'un même tissu.

On utilise une technique spéciale pour examiner la partie inférieure du système digestif, côlon et rectum: on admi­ nistre au patient un lavement baryté qui tapisse le côlon et en révèle les irrégularités éventuelles à la radiographie.

Cette procédure n'est pas très agréable, mais donne des résultats sûrs et sauve journellement la vie de personnes atteintes d'un début de cancer des intestins.

Aujourd'hui, on utilise un cathéter pour introduire dans le coeur un produit contrasté afin d'examiner radiographiquement la circulation du sang et ses troubles .

On a inventé une nouvelle méthode qui apporte plus de renseignements que la radiographie classique, c'est la to­ mographie.

Ce procédé permet d'obtenir une image ra­ diographique en coupe d'un organe; les tomogrammes sont effectués en imprimant au tube à rayons X et au film un déplacement autour du sujet immobile.

La tomogra­ phie permet d'explorer des zones qui seraient invisibles en radiographie ordinaire parce que masquées par d'au­ tres organes.

La scintigraphie isotopique est fort utilisée aujourd'hui, pour les examens de la thyroïde notamment.

L'iode ra­ dioactif, injecté avant l'examen, s'accumule dans la glan­ de thyroïde.

La caméra exploratrice, constituée d'un. »