La popularité de Molière

« Si Molière n'a pas toujours trouvé grâce auprès des critiques, il a toujours été apprécié du grand public.

A de rares exceptions près, ses pièces connurent, en dépit des cabales, le plus beau succès.

Elles tiennent encore brillamment l'affiche, de nos jours.

Le choix des sujets, la vigueur de son comique, la vérité de ses peintures sociales et morales, le style, la morale enfin sont autant d'éléments qui expliquent la popularité de Molière. I.

Les sujets des pièces de Molière plaisent au grand public A.

— PAR LEUR CARACTERE TRADITIONNEL.

Le public aime tout ce qui lui donne l'expression du déjà vu, et ce sont ces thèmes inépuisables que Molière exploite après tant d'autres auteurs : le thème de l'avare volé (L'Avare) se trouvait dans L'Aululaire de Plaute. Georges Dandin ou Sganarelle, c'est l'éternelle histoire du mari trompé.

L'École des femmes reprend le thème bien connu du Barbon amoureux. B.

— PAR LEUR ACTUALITE.

Plus que les thèmes traditionnels le grand public aime les oeuvres qui mettent en scène des événements récents et qui portent en elles comme un parfum d'actualité.

Le Bourgeois gentilhomme évoque par ses « turqueries » cette ambassade turque qui, l'année précédente, avait égayé le tout Paris ; Les Précieuses ridicules mettent en scène la préciosité à la mode. C.

— SURTOUT PAR LEUR VARIETE.

Le grand public, en grand enfant qu'il est, se lasse très vite de l'uniformité.

Or dans l'oeuvre de Molière, Le Médecin malgré lui, qui est une farce, voisine avec Le Misanthrope, qui est une comédie sérieuse, avec Le Bourgeois gentilhomme, qui ressemble tant à nos opérettes modernes par ses ballets et sa mise en scène. II.

Le comique des pièces de Molière plaît au grand public A.

— PAR SA VARIETE D'UNE PIECE A L'AUTRE.

La qualité du comique change d'une pièce à l'autre et, comme la qualité de ce comique est presque imposée par la nature du sujet, elle est aussi variée que ces sujets eux-mêmes, Le comique de caractère fait le fond du Misanthrope.

Le comique de mots, de gestes s'étale dans Le Médecin malgré lui avec le charabia de Lucas, les coups de bâton qu'administrent à Sganarelle Lucas et Valère, et les tirades en latin de cuisine. B.

— Bien plus, PAR SA VARIETE D'UNE SCENE A L'AUTRE A L'INTERIEUR D'UNE PIECE.

Dans Don Juan la scène presque tragique qui dresse l'un en face de l'autre Don Juan et son père Don Louis et la scène où Don Juan berne Monsieur Dimanche avec une verve irrésistible se trouvent côte à côte.

Les maladresses plaisantes du valet Du Bois égayent la scène qui suit immédiatement un entretien d'Alceste et de Célimène. III.

La peinture de moeurs plaît au grand public Elle est pittoresque, variée, vivante.

Elle fait défiler sous nos yeux les médecins à chapeau pointu, à seringue, à rhubarbe, au charabia qui tient du latin et de la cuisine, les hommes d'affaires comme Harpagon, prêteur à la petite semaine, les professeurs pédants et charlatans, les paysans de l'Ile-de-France, sentencieux et lourdauds, les petits marquis comme Oronte, grands débiteurs de sonnets, et les pesants bourgeois comme Chrysale aux vérités prudhommesques. IV.

La peinture des caractères plaît au grand public. »