La Malmaison

Situé non loin de Paris, dans un lieu autrefois mal famé (d'où son nom), le château de Malmaison fut acheté en 1799 par Joséphine de Beauharnais- alors épouse du général Bonaparte -, dont il devint la résidence préférée. Profondément remaniée au début du XIXe siècle par les architectes Percier et Fontaine, qui en transformèrent surtout les intérieurs, la Malmaison est un des exemples les plus parfaits du goût néoclassique (principalement dans ses manifestations particulières que sont les styles Directoire et Empire); les meubles, la porcelaine, l'orfèvrerie, et même les étoffes et les tapisseries, tout évoque l'éclat de l'épopée napoléonienne. C'est ici que Joséphine se retira après son divorce- elle y vécut jusqu'à sa mort, en 1814 - et que l'Empereur se réfugia après Waterloo; c'est également de la Malmaison qu'il partit pour se livrer aux Anglais et gagner son dernier exil. Bien avant que le gouvernement décide d'y créer un musée consacré à Napoléon, la Malmaison était, par les souvenirs qu'elle abrite, un temple à la gloire du « Petit Corse «.