LA HYRELaurent de:La Mort des enfantsde Béthel.

« 1 / 2 LAHYRE Laurent de La Mort des enfants deBéthel Né à Paris, 1606 Mort à Paris, 1656 Ce tableau a été commandé en 1653 à La Hyre par un conseiller à la cour des Aides, Claude Héliot, un des rares collectionneurs parisiens de "tableaux modernes".

Vrai connaisseur qui pei­ gnait à ses moments perdus, Héliot était aussi très au fait des débats religieux et sa personna­ lité explique le choix du sujet fort rare du tableau, tiré d'un bref passage de la Bible.

Maudits par le prophète Élisée parce qu'ils se moquaient de lui, les enfants de la ville de Béthel furent déchiquetés par des ours sortis des forêts alentour.

D~ cet épisode cruei et ambigu qui veut rappeler le respect dû au divin sous toutes ses formes, La Hyre, fidèle aux pré­ ceptes du classicisme, a éliminé tout élément dramatique.

Les enfants dispersés, comme endormis, dans un magnifique paysage rythmé par la colonnade d'un temple, la lumière limpi­ de offrent un contrepoint poignant à la douleur des mères, évanouies ou prenant le ciel à témoin de leur infortune.

L'idée de la mort et de la douleur se plie à la pure ordonnance des lignes, et la leçon morale cède le pas à la médi­ tation spirituelle.

1653 Huile sur toile, 97 x 129 cm Arras, Musée Saint-Vaast 2 / 2. »