La Gravitation

« 1 / 2 Gravitation 1 La gr.avttation est l'attraction mutuelle qui s'exerce entra dewl' muses ou deux particules matérie11es dans l'univers.

A la différence des forces électrlquttS ou magné­ tiques, l'inter.actlon gravitationnelle ag!t toujou~ (lana le sena d'une- attraction, jamais dans le sens d'une répul­ sion.

Jusqu'au XVII" siècle, le seul Phénomène gravitation­ nel connu était la peunteur à la surface de la Terre.

2 Newton eut le mérite de comparer deux phénomènes aussi différents .

en apparence que le mouvement des objets dans le champ de pesanteur et le mouvement dea planètes autour du Soleil.

Dana une prodigieuse intuition.

Newton admit que ia force exercée par le Soleil sur les planètes était de mime.

nature que la force exercée par , la Terre sut· les objets pesants; la pesanteur n'étant qu'un ces particulier facllem•nt observable de la gra- vitation.

3 Cette hypotb• fut extrêmement féconde.

J..a loi for­ mulée par Newton.

selon laquelle la for:ce d'attraction entre deux corps est proportionnelle à chacune de leurs masses et 1~ .

proportionnelle- au carré de leur distance, permit de retrouver les lOis de Kepler· sur le mouvement des planètes.

Pendant plusieurs siècles, les vérifications expérl'mentales furent parfaitement sallslal· •ntea.

et parfois même, la théorie put prédire des phé- nomènes (d6couverte de la planète Neptune).

4 Pourtant, la loi.

de Newton échouait à ~llquer la vitesse de préces$lon exçesslve du ptrlhélle de.

Mer-· ~.

Bien plus, .fà notion de force d'attrac,tion s'exerçant lnstanlantlllent entre ·deuX corps.

.

paœlssalt absUrde même à Newton.

Il r1è s'expliquait pas davantage l'identité de la muse' Inerte d'un corps et da sa masse pesante.

Dapuie la théorie de la reJatlvlt6 gtnérale (1916), ces difficultés · sont surmontées.

Frappé par l'analogie des effets obServés, Einstein admit que la mtmt qualltt 2 / 2. »