La cathédrale de CoutancesL e gothique normandLa cathédrale de Coutances est l'exemple le plus complet de l'art gothiqueen Normandie.
Publié le 18/05/2020
Extrait du document
«
1 / 2 La cathédrale de Coutances
Le gothique normand
La cathédrale de Coutances est l'exem ple le plus complet de l'art gothique
en Normandie.
L'édifice actuel succéda
à une cathédrale romane qui avait été
bâtie dans
le courant du XI• siècle et
dont il subsiste encore des restes im
portants dans les collatéraux et dans
la partie inférieure des tours
de la
façade; il est même possible que les
piliers de la nef aient un noyau roman; en tout cas, la nef a conservé les mêmes
dimensions que celles de l'église romane.
Les travaux commencent peu après la
conquête
de la Normandie par Philippe
Auguste; la nef, construite en une seule
campagne
de courte durée, est sans
doute achevée avant 1235.
Transept,
chœur et tour-lanterne proviennent d'un
second chantier terminé dans la seconde
moitié du siècle.
Au
XIV• siècle, on
construit une série de chapelles dans les bas-côtés de la nef.
Celle-ci compte sept travées; la premiè
re, sans doute la plus récente, est munie
de piles plus larges, propres à supporter les tours.
Trois étages marquent l'éléva
tion: grandes arcades, triforium avec
baies géminées, fenêtres hautes et très
simples.
Le chœur, inspiré sans doute de celui du Mans, profond de trois travées
et terminé par un hémicycle divisé en
sept pans, est flanqué d'un double
déambulatoire qui dessert sept chapelles
rayonnantes peu profondes.
Bâti après
la nef,
il ne présente, en élévation, que
deux étages, disposition que l'on retrou
ve également dans les bras du transept,
construit sans doute peu auparavant.
Dans
le chœur, on a dû supprimer le tri-
XIIIe siècle
forium pour allonger les grandes arca
des et permettre ainsi d'établir un pre
mier déambulatoire
de grande hauteur.
La croisée du transept est dominée
par une remarquable tour-lanterne qui
prend appui sur quatre fortes piles gar
nies
de colonnettes très saillantes.
Cette
tour-lanterne, la première de ce genre en Normandie, est octogonale; elle com
prend à sa base une sorte de triforium
avec seize arcades, surmontées d'autant
de.
baies en tiers-point, dont les colonnet
tes reçoivent la voûte formée de seize
voûtains triangulaires.
L'extérieur marque une recherche des'
lignes verticales, très sensible sur la
façade dont la relative austérité est
égayée, à sa partie supérieure, par une
galerie d'une grande richesse décorative.
Latéralement,
les murs gouttereaux,
également très simples, sont repris au
XIV• siècle quand on construit les cha
pelles latérales dont le remplage offre
beaucoup d'élégance.
Deux portails
latéraux, précédés d'un petit porche
de plan rectangulaire, sont discrètement
ornés de sculptures.
Avec ses deux tours de façade sommées de hautes flèches, sa
tour octogonale, à la croisée du transept,
et
les quatre clochetons de son abside, la
cathédrale de Coutances est typique des
grands sanctuaires gothiques normands.
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