Konstantin Tsiolkovski1857-1935Konstantin Edouardovitch Tsiolkovski naquit dans le petit village d'Ijewsksié, dans legouvernement de Riazan, où son père était inspecteur des forêts.

« Konstantin Tsiolkovski 1857-1935 Konstantin Edouardovitch Tsiolkovski naquit dans le petit village d'Ijewsksié, dans le gouvernement de Riazan, où son père était inspecteur des forêts.

A dix ans, à la suite d'une scarlatine, il devient pratiquement sourd.

Cet accident explique peut-être sa vie, un peu solitaire et retirée.

Il acquiert des connaissances, remarquables pour son temps, par la lecture des ouvrages scientifiques qu'il trouve dans son coin de province ; puis, à seize ans, il va à Moscou où, pendant trois ans, “ l'estomac rempli de pain noir et la tête pleine de rêveries et de projets ”, il étudie la physique, la mécanique, l'astronomie.

Il peut alors gagner sa vie en enseignant.

Professeur de mathématiques dans le gouvernement de Kalouga, au collège de Borovsk en 1882, puis, en 1892, au collège de Kalouga, il s'intéresse d'abord aux problèmes d'aéronautique : ainsi, en 1898, il préconise la construction d'un aérostat entièrement métallique. Il semble que les travaux de Tsiolkovski sur la fusée aient commencé en 1896 et son mémoire sur “ l'exploration de l'espace interplanétaire au moyen d'appareils à réaction ” paraît, dans la “ Revue scientifique de Moscou ”, en 1903.

Dans cette publication fondamentale, se trouve donnée, pour la première fois, l'expression de la vitesse maximale atteinte par la fusée, expression qui met clairement en évidence l'importance de la vitesse d'éjection du propergol et du rapport des masses de la fusée au départ et après épuisement du propergol.

Pour augmenter à la fois ces deux paramètres, il imagine alors de remplacer la fusée à poudre par la fusée à liquides et il propose l'emploi d'oxygène liquide comme comburant et d'hydrogène liquide comme combustible ; on envisage d'utiliser ces deux corps, soixante ans plus tard, pour propulser les derniers étages des véhicules lunaires. Les fusées que Tsiolkovski décrit en 1903, en 1911, en 1914, en 1926, prévoient de nombreux dispositifs qui seront ultérieurement utilisés : refroidissement des parois de la chambre de combustion par les propergols liquides ; alimentation en propergols par des pompes ; installation de vannes et de gouvernails dans le courant de gaz éjecté pour assurer la stabilisation ou la gouverne de l'engin au cours du vol.

Il imagine l'emploi de l'énergie atomique comme moyen de propulsion et, en 1929, il propose la construction de fusées à plusieurs étages. La qualité des travaux de Tsiolkovski a été appréciée et reconnue durant les dernières années de sa vie.

Il est mort à Kalouga le 19 septembre 1935, quelques semaines avant qu'une série de fusées à liquides d'une portée de quelques kilomètres soient lancées dans le Nouveau Mexique par l'Américain Goddard.. »