Kohl, Helmut

Kohl, Helmut (1930- ), homme politique allemand, ayant pris une part active dans la réunification des deux Allemagne.

Élu en 1959 à la Diète de Rhénanie-Palatinat comme député de l’Union chrétienne démocrate (CDU), il est ministre-président de ce Land à partir de 1969. En 1973, il prend la direction de la CDU. Ardent défenseur de l’unité européenne et de l’alliance franco-allemande, Kohl, surnommé le « géant noir « du Palatinat en raison de sa taille imposante et de son attachement au catholicisme, devient chancelier en 1982 à la tête d’une coalition avec les Libéraux (FDP, Parti libéral) ; celle-ci est reconduite après les élections de 1987.

Lors de l’effondrement du gouvernement communiste d’Allemagne de l’Est en 1989, Kohl s’engage en faveur d’une rapide réunification de l’Allemagne au sein d’une alliance occidentale. Réélu chancelier en 1991, il doit faire face aux difficultés liées à la réunification, mais parvient à être reconduit dans ses fonctions en 1994. Cependant, la récession qui frappe l’Allemagne et accélère la remise en cause du modèle d’économie de marché « sociale «, et l’inefficacité des mesures prises par le gouvernement pour enrayer la montée du chômage provoquent une forte baisse de sa popularité, y compris dans les Länder de l’Est qui lui étaient pourtant favorables en raison de son rôle dans la réunification. Enregistrant un certain nombre de revers électoraux dans les scrutins régionaux, notamment en 1998, Kohl doit en outre faire face à la montée en puissance des sociaux-démocrates du SPD, réorganisés sous l’impulsion de Gerhard Schröder. En septembre 1998, après seize ans de gouvernement chrétien-démocrate, le SPD remporte les élections législatives et Gerhard Schröder succède à Helmut Kohl à la chancellerie. Au mois d'octobre suivant, Wolfgang Schaüble remplace Helmut Kohl à la présidence de la CDU. Mais, à partir de la fin 1999, la formation politique est atteinte par un vaste scandale politico-financier qui met en cause la gestion des années Kohl. La révélation de l’existence de comptes occultes qui alimentaient les caisses noires de la CDU le conduit à démissionner de la présidence d’honneur du parti en janvier 2000. Il fait alors l’objet d’une enquête judiciaire pour « malversations «.