Kerouac (Jack)

« 1 / 2 10 mai 1967 Série C-28 Fiche Na 1763 Kerouac (Jack) 1.

Le roman de l'écrivain américain Jack Kerouac, «Sur la Route ..

, a lancé en 1957 le mouvement beatnik aux Etats-Unis.

Seul prosateur du groupe, il a inventé un style aussi peu discipliné que les vers de ses amis, ce qu'il qualifie lui-même de " littérature instantanée·».

Ecrire est pour lui une improvisation jamais corrigée, une activité comparable à celle d'un musicien de jazz.

2.

Le vagabondage, l'alcool, la drogue ne sont pas des thèmes neufs dans la litté­ rature américaine.

Et d'autres que Jack Kerouac (Henry Miller par exemple) ont subi avant lui et ses amis de la « beat generation ..

(Ginsberg, &lrroughs, Corso) la fasci­ nation des mysticismes orientaux.

Kerouac, néanmoins, s'engage sur ces sentiers battus comme s'il les découvrait, avec l'impudence et la naïveté de la jetJnesse.

Attitude payante, en définitive.

L'expérience, la sienne, la seule qui compte, fournit à son talent d'improvisateur l'occasion de se déchaîner.

A son tour, il entraîne une multitude de jeunes rebelles sans cause sur cette " route de la sagesse qui passe par l'excès"· 3.

Jack Kerouac est né à Lowell (Massachusetts) en 1922.

Sa famille, catholique, descend· de Canadiens français.

Il peuple de rêveries son enfance solitaire.

Adoles­ cent, il dévore des romans américains qui aiguisent son imagination précoce.

En 1940, il reçoit une bourse pour runiversité de Columbia où il découvre Joyce, Baude­ laire, Rimbaud et Céline.

Quand la guerre éclate, il est affecté à la marine de guerre, mais bientôt réformé pour troubles de la personnalité.

4.

Suit une période d'incessants voyages à travers l'Amérique, le Mexique et l'Europe.

Avec ses amis, il a formé une sorte d'équipe de poètes qu'unit une commune inadap­ tation à la société américaine et, plus encore, aux règles des milieux littéraires.

En 1950, Kerouac publie un premier roman, "The Town and the City"· Mais ce n'est qu'entre 1951 et 1956 qu'il élabore le style qui lui deviendra personnel, écrivant 11 livres, dont 9 seront édités à partir de 1957.

A cette date, déjà riche et célèbre, il abandonne la vie de bohème pour s'établir à la campagne avec sa mère pour toute compagnie.

5.

Cette retraite marque un temps d'arrêt dans la production de Kerouac.

Le repos auquel il disait aspirer semble peu propice à l'écrivain.

Il s'en arrache en 1960, repris par le désir de« dépasser la vie»: nouvelle fête de l'alcool à San Francisco, nouveaux exploits de funambule au-dessus du gouffre des nuits blanches, du délire, de la tentante folie; il se réveille à Big Sur, une falaise du Pacifique qui donnera son titre au livre tiré de cet épisode.

" Big Sur ..

s'achève sur un espoir de bonheur: "Quelque .chose de bon va venir de toutes choses ...

Nul besoin de dire un mot de plus ...

6.

L'expérience de la jeunesse qui passe, Kerouac n'y a pas échappé.

Le beatnik quadragénaire, plus fatigué que stimulé par le succès, " presque éreinté et accablé d'ennui "• publie en 1965 « Desolation Angels ..

, une manière de conclusion au récit picaresque de ses aventures; car jusqu'ici, Kerouac a été le personnage principal de son œuvre, qu'il appelle lui-même « La Légende de Jack Duluoz "· Tandis que le mou­ vement beatnik aux Etats-Unis cède le pas à une contestation plus politique, l'écrivain semble se chercher une nouvelle voie.

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