Julien Green, Léviathan

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et Mme Grosgeorge, un couple de bourgeois aisés, passent une soirée d'hiver dans leur salon.

Au bout d'un assez long moment Mme Grosgeorge plia son journal et se mit à regarder les bûches qui se consumaient.

Lorsque la dernière tombe­ rait en morceaux, elle et son mari quitteraient le salon pour gagner leurs chambres.

C'était le signal qu'ils attendaient l'un et l'autre; ainsi s'ache­ vaient leurs soirées d'hivèr.

Et, tout en consi dérent les flammes, elle s'abandonnait à mille réflexions.

Dans cet intérieur à la fois comique et sinistre, où tout proclamait la petitesse d'une existence bourgeoise, le feu semblait un être pur et fort que l'on tenait en respect, comme une bête cer­ née au fond de sa tanière, avec des chenets 1 , des pincettes et des tison­ niers, instrum ents ridicules.

Toujours prêt à se jeter hors de sa prison, à dévorer le tapis, les meubles, la maison détestée, il fallait le surveiller sans cesse, ne pas le laisser seul dans la pièce, refouler les tronçons brûlants qu'il envo�1AV quelquefois sur-le marbre, parer ses étincelles meurtrières.

Elle était comme ce feu furieux et impuissant au fond de l'âtre, agonisant devant des choses sans beauté et des lâches vigilants qu'il ne pourrait jamais atteindre.

Brusquement M.

Grosgeorge sortit de son demi-sommeil.

Hein 7 Quoi 7 fit-il.

Tu as dit quelque chose? Non.

Tu as dû rêver, dit-elle d'une voix sèche où perçait le mépris.

Et elle ajouta :« Je vais monter dans un instant.

» Ah? Moi aussi.

Je dors déjà.

Donne-moi la pelle que je recouvre les bûch es.

1 .'.Chenets : pièces de ·1a cheminée sur lesquelles on dispose les bûches. 2 / 2. »