Jules Ferry.

« Jules Ferry. Membre de l'opposition républicaine sous l'Empire comme Gambetta, Jules Ferry est un modéré en matière sociale,mais ses idées politiques et coloniales sont originales.

Ses deux ministères (1880-1881 et 1883-1885) oriententdélibérément la France dans des directions nouvelles.Trois domaines ont surtout attiré son effort : ENSEIGNEMENT.

Jules Ferry est anticlérical parce que l'Église soutient les monarchistes.

Aussi, pour affermir dans lepeuple et la bourgeoisie l'idéal républicain (condamné par le pape Pie IX), veut-il réorganiser l'enseignement :— enseignement primaire gratuit (juin 1881), obligatoire et laie (mai 1882), donné par des instituteurs formés dansles écoles normales et nommés par les préfets ;— enseignement secondaire ouvert aux jeunes filles (décembre 1880)— monopole de la collation des grades à l'enseignement supérieur public.

RENFORCEMENT DE LA RÉPUBLIQUE :— par l'affirmation des grandes libertés démocratiques : liberté de réunion, liberté de la presse, liberté syndicale ;— par l'aménagement de la Constitution : suppression des sénateurs inamovibles (1884) ;— par des mesures contre les congrégations religieuses non autorisées (expulsion des Jésuites, 1880).

INITIATIVES COLONIALES.

Jules Ferry estime que la France doit compenser par des conquêtes outre-mer les pertesmatérielles et le dommage moral subis en 187o.

Elle doit ainsi accroître sa puissance économique et son prestige.Ferry est peu suivi, mais son énergie l'emporte, et il engage l'expédition de Tunisie en 1881, la conquête du Tonkinen 1883 et les premières initiatives sur Madagascar.

C'est d'ailleurs par suite des violentes critiques qui s'élèventcontre ces initiatives qu'il doit démissionner en 1885.. »