JUDAÏSME.

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n. m. Le judaïsme désigne principalement la religion, mais aussi la dimension nationale et culturelle, du peuple juif.• Le judaïsme remonte à Abraham (1800 av. J.-C.). Dieu le distingue, selon la Bible, pour «ordonner à ses fils et à sa maison après lui d'observer la voie de l'Eternel, en pratiquant la vertu et la justice » (Genèse, 18:19). La transmission se fait auprès d'Isaac, son fils, et de Jacob, son petit-fils (nommé également Israël): ceux-ci constituent avec Abraham les Patriarches. Leurs descendants, appelés enfants d'Israël ou Hébreux, quittent le pays de Canaan (approximativement, l'État d'Israël actuel) pour l'Egypte, où ils deviennent esclaves. Ils en sortent sous la conduite de Moïse et retournent vers le pays de Canaan (la «Terre promise »). En chemin, dans le désert du Sinaï (1200 av. J.-C.), ils reçoivent de Dieu (Yahvé, «celui qui est») la révélation des dix commandements (le Décalogue) et d'un ensemble qui constituera l'essentiel de la doctrine, la Tora. Le peuple s'installe en Canaan qu'il nomme Israël, où il construit notamment le Temple de Jérusalem. Là, il ne vivra que de courtes périodes de paix, devant subir au cours des siècles les assauts des Assyriens, des Babyloniens, des Grecs puis des Romains (qui donneront au pays le nom de Palestine). Progressivement, le peuple juif sera dispersé (le mot «Juif» signifie «originaire de Judée », région de Jérusalem : ce mot a été forgé par et pour les Hébreux exilés). Cette dispersion s'appelle la Diaspora, qui durera plusieurs siècles. Sous le régime de Hitler et de ses alliés, le peuple juif subit la plus grande persécution morale et physique de l'histoire de l'humanité (6 millions de morts, sur un total de 19 millions en 1939-1945, assassinés au seul motif qu'ils étaient Juifs ; Holocauste). Il est rétabli dans sa terre d'origine, Israël, en mai 1948, par décision de l'ONU, et utilise sa langue traditionnelle, l'hébreu.• L'écrit fondamental du judaïsme religieux est la Bible pour sa partie Ancien testament («testament» signifie « témoignage ») appelée tanakh; elle a été écrite à l'origine en hébreu et comprend 24 livres dont les 5 premiers, le Pentateuque (tora « écrite »), contiennent les fondements de la doctrine. Il s'y ajoute essentiellement le Talmud, constitué de la michna (tora « orale ») et de commentaires.• Le judaïsme religieux est monothéiste. Dieu unique a créé le monde et l'homme ; celui-ci a mission de se perfectionner et de faire en sorte que le monde, resté inachevé, progresse et réussisse. Le Juif, ne ressentant pas le handicap du péché originel, pense avoir les moyens de sa mission. Le judaïsme englobe tous les aspects de la vie : relation avec Dieu, relation avec le prochain, organisation de la société. Les principes et les obligations sont nombreux et contraignants mais la priorité est donnée à la vie : selon une parole juive traditionnelle, le chabbat (jour de repos) est fait pour l'homme et non l'homme pour le chabbat. On doit aimer son prochain, juif ou non, comme soi-même (Lévitique 19:18, 34); cet amour ne doit pas rester pure parole ou sentiment ; il doit nécessairement se traduire par l'action, favoriser et préserver la vie, établir une justice durable. Justice et charité sont désignés par le même mot (tsedaka): les déshérités ont un droit au secours qu'on leur porte et ne doivent pas en ressentir un sentiment d'infériorité.• L'attente d'un Messie fait partie de l'histoire du peuple juif. Voir Messianisme. Cependant, le judaïsme ne développe qu'occasionnellement les discours généraux sur Dieu, le messianisme ou les fins dernières de l'homme et de l'univers (l'eschatologie); il est essentiellement tourné vers une action créatrice dans le monde, dont la priorité devance celle de rendre un culte à Dieu. Au jour solennel de kippour (jour du pardon), il n'est question que des fautes commises vis-à-vis de Dieu et non vis-à-vis des hommes, auprès desquels lestorts doivent être réparés directement avant de s'adresser à Dieu.• Les éléments fondateurs du judaïsme sont : la sortie d'Égypte, le don de la Tora dans le Sinaï et la promesse de la terre d'Israël. Les fêtes religieuses essentielles sont : pessah (pâque), célébration de la sortie d'Égypte; chavouot (pentecôte), célébration du don de la tora dans le désert; roch hachana (nouvel an); yom kippour, souccot (fête des tentes) et le chabbat (samedi), célébration de la création du monde.• Le judaïsme, qui ne pratique pas le prosélytisme, ne récuse pas l'existence et l'importance des autres religions. Le contraire n'a malheureusement pas toujours été vrai : l'histoire du judaïsme est inséparable de controverses et aussi de persécutions liées à sa négation. Les signes d'un changement radical se sont récemment multipliés, au sein notamment de l'Église catholique, comme la fin de l'appel à la conversion et la reconnaissance de l'État d'Israël.