John Law1671-1729Né à Édimbourg, il est le fils de William Law, orfèvre changeur et banquier, et de JeanneCampbell.

« John Law 1671-1729 Né à Édimbourg, il est le fils de William Law, orfèvre changeur et banquier, et de Jeanne Campbell.

Par elle, il disait appartenir à une famille ducale anglaise.

Son père qui s'était enrichi lui avait laissé une grande fortune.

De caractère aventurier, à la suite d'une condamnation à la prison, perpétuelle, pour meurtre, il visite toute l'Europe.

De retour en Écosse en 1700, il présente au Parlement un mémoire qui contient l'essentiel des idées qu'il va appliquer plus tard : Les Considérations sur le numéraire et le commerce .

Mais il n'est pas accepté.

La situation financière désastreuse laissée par Louis XIV, le goût du régent pour la nouveauté vont lui permettre d'appliquer ses idées en France.

Ce que l'on appelle le système de Law est fondé sur deux données essentielles : la circulation de la monnaie, le crédit avec l'émission d'actions.

En mai 1716, il crée une banque privée : la Banque générale où il réalise ses idées avec un grand succès.

Puis un an après, il fonde une compagnie de commerce : la Compagnie d'Occident.

Malgré l'opposition vigoureuse des frères Paris et d'Argenson qui créent l'Anti-système, la Banque générale devient Banque royale en 1718 et multiplie la circulation de billets de banque.

Law s'octroie le monopole du commerce maritime, contrôle la plupart des grandes entreprises du royaume : les monnaies, la ferme des tabacs le recouvrement des impôts directs.

L'émission des actions et le succès de celles-ci développent une fièvre d'agiotage et de spéculation considérable. En janvier 1720, Law devient contrôleur général puis surintendant des Finances.

Mais les bénéfices réalisés ne répondent pas aux espoirs annoncés.

La confiance soudainement ébranlée amène en quelques mois l'effondrement du système.

Tandis que certains ont réalisé d'immenses fortunes, un grand nombre se retrouve totalement ruiné.

Après s'être efforcé d'empêcher la banqueroute, Law doit s'enfuir à Bruxelles en décembre 1720.

Il meurt à Venise en 1729.. »