Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

« Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) Un étrange visionnaire.

Fils d'un horloger genevois, après une enfance sans éducation suivie, une adolescence etune jeunesse vagabondes, Rousseau aborde à 30 ans le Paris de Louis XV.

C'est un autodidacte, féru de botaniqueet bon musicien.

Il se lie avec les philosophes en vue, comme Voltaire, Diderot, Grimm, Condillac.

Il se fait connaîtredès 1750 par son Discours sur les sciences et les arts.

Il fait jouer avec succès un opéra, Le Devin du village(1752), et publie ses œuvres maîtresses au cours des quinze années suivantes; citons La Nouvelle Héloïse, l'Emile etle Contrat social.

Ces deux derniers ouvrages entraînent contre lui des poursuites à Genève comme à Paris; il estcontraint, de 1762 à 1767, de mener une vie errante.

A cela s'ajoutent une vie matérielle difficile et des problèmesde santé qui exagèrent son hypocondrie naturelle, malgré l'appui de protecteurs comme Mme d'Epinay et le maréchalde Luxembourg; il se brouille avec presque tous ses anciens amis.

Il écrit ensuite les Confessions et les Rêveriesd'un promeneur solitaire qui ne seront publiées qu'après sa mort qui survient en juillet 1778, à Ermenonville, chez lemarquis de Girardin.Rousseau est un moraliste plus qu'un philosophe.

Ses idées annoncent un monde nouveau: écologiste avant lalettre, il fait l'apologie de la vie naturelle, loin des villes qui corrompent l'individu.

Pour Rousseau, l'homme naît bon;c'est la société et la civilisation qui le rendent mauvais.

Il pose cette thèse dès 1755, dans son Discours sur l'origineet les fondements de l'inégalité parmi les hommes; il attaque violemment le théâtre dans sa Lettre à d'Alembert surles spectacles (1758).

La Nouvelle Héloïse, qui fit pleurer tant de beaux yeux en 1761, est le roman de l'amour-passion, qui oppose le sentiment à la froide raison et se dresse contre les contraintes hiérarchiques.

Rousseau prôneune éducation rénovée pour former un homme nouveau: il la propose pour le jeune Emile du traité de l'éducation.L'influence de Rousseau sera immense; ses écrits seront la bible des assemblées révolutionnaires.

Saint-Just, Marat,Robespierre, George Sand au XIXe siècle seront ses lecteurs les plus assidus; les philosophes Kant, Herder, Fichtereprendront ses postulats.

Dénonçant les privilèges de la naissance et de l'argent, la propriété, l'exploitation deshommes, Rousseau est le précurseur de tous les socialistes.. »