Jamaïque

« 1 / 2 ' 14 juillet1965 Série N• 52 Fiche N• 620 Jamaïque 1.

Découverte en 1494, la Jamaïque fut colonie espagnole Jusqu'en 1655, date à laquelle une expédition anglaise, envoyée par Cromwell pour prendre Hispaniola (l'actuelle île de Haïti), échoua dans sa mission et fit voile sur la Jamaïque qu'elle prit.

L'ile devint alors un célèbre repaire de pirates (le fameux royaume de Morgan se trouvait à quelques kilomètres de Kingston, la capitale actuelle).

Les indigènes arawaks ayant été exterminés par les Espagnols, l'île fut repeuplée d'esclaves noirs (esclavage aboli en 1838).

Après la guerre, conduite vers l'autonomie par la Grande­ Bretagne, la Jamaïque accéda sans heurts et dans l'amitié avec l'anc!enne métropole à l'Indépendance au sein du Commonwealth, le 6 août 1962.

2.

La Jamaïque (11 ,425 km 2 ) est la plus importante et la plus prospère des anciennes Antilles britanniques.

95% de ses 1 750 000 habitants (dont 350 000 à Kingston) sont noirs ou mulâtres.

Les Jamaïcains parlent anglais et sont fortement imprégnés par les coutumes britanniques (toutefois, l'existence des " rastafariens" qui exigent le retour de tous les Noirs en Ethiopie, et d'une sorte de vaudou, I'Obehaïsm, m&rque les limites de cette imprégnation) et fortement sensibilisée aux questions raciales.

Le taux é!evé de la natalité (28 %o) pose un grave problème démographique.

3.

L'émigration, exutoire à la surpopulation, est fortement compromise par les réduc­ tions draconiennes imposées en Grande-Bretagne et par celles que les Etats-Unis :;ont e~ train de prendre (11 000 Jamaïcains travaillant aux Etats-Unis à la cueillette des fruits et dans J'industrie sucrière sont menacés).

Cette main-d'œuvre non spécia­ lisée ira grossir l'énorme proportion de chômeurs (25 %) et de personnes sous­ employées.

4.

La Jamaïque est un grand producteur de sucre (350 000 tonnes par an), de rhum et de bananes.

C'est aussi le plus grand producteur mondial de bauxite (réserves de 300 millions de tonnes).

Les exportations (bauxite, sucre, rhum, bananes), absor­ bées par la Grande-Bretagne, les Etats-Unis et le Canada (qui sont aussi les meilleurs fournisseurs), ainsi que Je tourisme, assurent une prospérité voyante à une faible partie de la population, le reste demeurant misérable.

5.

La Jamaïque accueille volontiers les capitaux étrangers.

Les capitauJt américains jouent un rôle de premier plan dans l'effort présent d'industrialisation (les gisements miniers sont exploités par trois sociétés américaines, Reynolds, Kayser et Alcan) car la législation financière est très libérale et n'attribue à l'île qu'une part médiocre des profits réalisés par les sociétés étrangères.

6.

Le système de gouvernement de la Jamaïque rappelle celui de la Grande-Bre­ tagne.

Toutefois cette démocratie est plus apparente que réelle.

Les deux seuls partis.

celui du premier ministre, sir Alexander Bustamante.

travailliste d'étiquette, le Jamaica Labor Party (JLP), et le People National Party (PNP), ont à peu près le même pro­ gramme et chacun sa centrale syndicale.

La Jamaïque est toute dévouée à l'Occident.

surtout aux Etats-Unis auxquels Sir Alexander a offert spontanément une base.

et considère avec une méfiance hostile sa voisine Cuba.

Mais les conditions écono­ miques ne laissent pas d'être inquiétantes pour son avenir politique. 2 / 2. »