J.-W. Root1850-1891L'une des principales firmes de Chicago fut chargée, en

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Root 1850-1891 L'une des principales firmes de Chicago fut chargée, en 1891, de préparer la grande Exposition Internationale de 1893 pour le Quatrième Centenaire de la découverte de l'Amérique par Colomb.

Elle venait d'achever quelques-uns des plus caractéristiques gratte-ciel de Chicago prolongeant l'effort final de Richardson : Reliance Building 1890, Monadnock Block 1891, suivant le Montauk Block de 1882 et le Rookery Building de 1883 et précédant le Women's Temple et la Masonic Building.

La mort de Root, qui était le véritable architecte de l'équipe, amena Burnham à ouvrir son agence à d'autres conseils.

C'est Hunt et surtout Mc Kim qui lui amenèrent comme dessinateur Charles B.

Atwood (1849-1895). Tournant le dos à la nouvelle tradition américaine, Burnham, associé à l'architecte paysagiste Olmsted, fit de la World's Far de 1893 une œ uvre académique et rétrograde où le stuc et le plâtre se substituèrent même aux squelettes de fer mis à la mode par les Expositions parisiennes des précédentes décennies.

En fait, c'est le premier des blocs réalisé en 1882, au début de la reconstruction de Chicago, le Montauk, où Burnham et Root avaient introduit un système de fondations souples destiné à faciliter la construction de grands édifices sur le sol marécageux de la ville, qui constitue l'apport le plus original de la firme.

Déjà le Reliance comportait un décor historique de placage repris dans l'Ashland Block de 1892.. »