Ingres

« INGRES 1180-1861 SI Delacroix passe pour le chef du romantisme français au XIXe siècle, Ingres est considéré comme celui du classicisme.

Peut-être le furent-ils du fait des circonstances, dans cette politique des arts qui n'est souvent pas moins systématique et passionnée que l'autre.

Mais la réalité, leur réalité fut plus complexe.

Certes, M.

Ingres est bien ce qu'on attend d'un chef du parti de l'ordre et de la tradition: autoritaire, dogmatique, doctrinaire.

« Son caractère, dit Delécluze, était coulé d'un seul bloc, comme uRe statue de bronze»; peut-être, mais de bronze, prenons-y garde, c'est-à-dire de la matière qui, brassée par le feu, se plie le mieux aux élans et aux véhémences.

Ingres parti­ cipe de cette dualité.

Le 29 août 1780, Jean-Dominique naît à Montauban d'un maître taillt"ur toulousain, Jean-Marie-Joseph Ingres, aux dons divers, puisqu'il se fit peintre, miniaturiste, décorateur, « sculpteur sur plâtre » et même musicien, -- et de la fille d'un perruquier montalbanais.

Leur fils hérite de la multiplicité des dons du père: il est violoniste au théâtre de Toulouse, en même temps qu'élève à son Académie; il hésite entre la musique et la peinture.

Il est essentielle­ ment méridional, fruit de cette école, méridionale elle aussi, qui, au XVIIe siècle, en ce qu'on a appelé son « âge d'or », dressa en face de l'art classique de Versailles un appel au caravagisme et au baroque.

Bourdelle, avec l'instinct d'un compatriote, a su dévoiler, dans son buste flam­ boyant de force animale et de force spirituelle, braqué comme un mufle qui mord, les emporte­ ments et les dépressions, les admirations et les haines fanatiques qui secouaient le petit vieillard trapu, engoncé dans un col trop haut et une redingote trop longue, que la bourgeoisie du XIXe siècle pétrifia sous les honneurs: membre de l'Institut, sénateur, grand officier de la Légion d'honneur, lorsqu'il mourut en 1867, âgé de quatre-vingt-six ans.

Laissons donc l'homme; du moins, l'artiste fut-il ce que son temps reconnut en lui, le conti­ nuateur de David, le restaurateur des disciplines cl. »