In articulo mortis

« ln artic•lo mords A l'article de la mort Cette expression désigne une action accomplie juste avant que quel­ qu'un ne meure: elle est empruntée au langage ecclésiastique, où elle fait généralement allusion aux sacrements, du baptême notamment, mais aussi de l'absolution ou de l'extrême onction ; ses attestations sont très nombreuses dans la Patristique, et en latin médiéval - en par- ticulier dans les expressions liturgiques (signalons pat 111i les toutes pre­ mières occurrences, le De excidio Hierosolymitanae urbis de saint Ambroise [PL 15, 2218c] ; les Moralia in lob de Grégoire le Grand [6..

19,.

PL 16, 331 d], et Alcuin [Ep .• 88, Pl 100, 461 a]).

Les Actes du Concile de Trente étudient la possibilité d'absoudre quelqu'un in arti­ (·ulo mortis ; mais cette locution ici, comme généralement dans le droit canon, signifie> dans le sens le plus large de l'ex­ pression, même si stricto sensu elle devrait se traduire plus précisément par> (sur l'usage en latin classique du terme articulus qui signifie par métaphore >, cf.

Thil 2, 693, 79; 694, 45).

Actuellement l'expression désigne tout ce qui est susceptible d'arriver au moment même où quelqu'un rend son dernier soupir : cf.

par exemple Umberto Eco, La mystérieuse _flamme de la reine Loana ( 18) où le dernier baiser de Roxane à Cyrano est dit in articulo mortis.. »