Hypothermie

« 1 / 2 ' 3 février 1965 Série No 29 Fiche No 348 Hypothermie 1.

Les animaux hibernants se montrent capables de supporter des températures très basses en réalisant, de façon physiologique, l'abaissement de leur température inté­ rieure.

Ils tombent alors en état de sommeil et leurs échanges organiques sont très restreints.

Cette hibernation est immédiatement réversible en cas de changement sou­ dain ou menaçant de l'environnement: l'animal récupère toute sa vivacité.

Cette apti­ tude a évidemment frappé les physiologistes, qui ont cherché à établir s'il s'agissait d'une propriété générale des organismes vivants ou d'une disposition spécifique.

2.

Des observations scientifiques de refroidissement expérimental ont établi que l'abaissement de température entraînait un accroissement remarquable des capacités de résistances aux agressions.

Des rats refroidis jusqu'à 1so supportent des restric­ tions d'oxygène, des injections de venin, des irradiations à doses élevées, des chocs hémorragiques, toutes épreuves auxquelles succombent les animaux témoins demeu­ rés à la température normale.

3.

L'application thérapeutique des effets protecteurs de l'hypothermie a été conçue d'abord au bénéfice de la chirurgie.

Ce procédé a permis de résoudre les problèmes posés par l'irrigation cérébrale lors des interventions sur le cœur.

Les cellules ner­ veuses ne supportent pas le défaut d'apport d'oxygène: au-delà de 2 à 3 minutes, elles sont irrémédiablement altérées.

La réduction des échanges cellulaires en hypothermie a p.ermis de réaliser sans dommage des arrêts circulatoires prolongés.

La méthode a pu être mise à profit en neurochirurgie ou dans le traitement des grands ~rûlés.

4.

Les hypothermies chirurgicales se situent couramment au voisinage de 27 à 300; certaines interventions comportent l'hypothermie profonde où la température dans les différents organes peut être abaissée vers 100.

Il ne semble pas que l'on puisse des­ cendre plus bas que - &o, température à partir de laquelle des rats nouveau-nés ont pourtant encore pu être ramenés à la vie.

Vers - so, il se produit une congélation bru­ tale des liquides inter et intracellulaires, qui provoque d'irrémédiables désordres.

Mais les travaux de Jean Rostand et du or Parkas, en Grande-Bretagne, ont permis de découvrir que l'addition de glycérine permet de conserver des tissus très complexes refroidis par l'azote liquide à -1960 5.

On applique déjà cette méthode en médecine vétérinaire pour l'Insémination artificielle et on y peut voir une phase préalable à la survie de l'espèce en cas de cataclysme universel.

Les merveilles du froid débouchent sur le fantastique.

L'indi­ vidu en pleine santé pourrait décider de meUre en réserve un de ses organes pour se le faire greffer à l'âge où se manifesteront, comme le dit Jean Rostand, " les effets dégradants de la durée», On étudie d'ailleurs sérieusement les modes d'application des basses températures aux navigateurs Interplanétaires: la suspension de la vie permettrait de recouvrer, au terme d'un très long voyage, une jeunesse intacte.

Un roman de science-fiction récent propose même l'hibernation des cancéreux jusqu'à la découverte d'une thérapeutique efficace. 2 / 2. »