HYDROSPHÈREGÉNÉRALITÉSL'hydrosphère est l'ensemble des eaux qui se trouvent sur la surface terrestre.

« 1 HYDROSPHÈRE GÉNÉRALITÉS L’hydrosphère est l’ensemble des eaux qui se trouvent sur la surface terrestre.

Elle comprend les eaux marines, océaniques et continentales, les neiges, les glaces continentales et la vapeur d’eau atmosphérique.

On considère aussi comme faisant partie de l’hydrosphère les substances chimiques qui y sont dissoutes.

Par conséquent, on entend par composition chimique de l’hydrosphère la composition chimique de l’eau et des substances qui y sont dissoutes. L’eau est une molécule ayant une importance fondamentale pour la vie ; en effet, pour l'essentiel, les êtres vivants sont constitués d’eau. La molécule d’eau (H 2O) est formée d’un atome d’oxygène et de deux atomes d’hydrogène.

En vertu de la structure de cette molécule, les atomes d’hydrogène forment entre eux un angle d’environ 105°.

Ce type particulier de liaison confère à la molécule un comportement électrique qu’il est important de connaître puisqu’il exerce une influence considérable sur le rapport entre l’hydrosphère et les autres sphères géochimiques : atmosphère, biosphère et lithosphère. Les molécules tendent à s’orienter en fonction des attractions électriques.

Il se forme ainsi une série de chaînes de molécules d’eau liées de façon électrostatique ; lorsque la température augmente, les molécules tendent à se séparer. Cette propriété électrique confère à l’eau de fortes propriétés par rapport aux minéraux qui composent les roches. L’action dissolvante se manifeste sur les sels qui, en présence d’eau, se dissocient en ions (cations et anions), lesquels se solubilisent et sont transportés par l’eau. L’action hydratante de l’eau se manifeste sur les sels insolubles qui, une fois hydratés, se solubilisent, libérant les ions disponibles. L’action hydrolysante de l’eau entraîne la transformation de sels d’acides forts en sels d’acides faibles et inversement.

Cette dernière action est la plus importante en ce qui concerne l’altération chimique des roches, puisqu’elle concerne les minéraux les plus répandus sur la croûte terrestre : sulfates, silicates et carbonates. ORIGINE DE L’HYDROSPHÈRE Les hypothèses concernant la formation de l’hydrosphère ont été avancées sur la base d'une analyse de l’évolution de la Terre dans le temps, à travers les témoignages du passé - fossiles et anciennes formations rocheuses - et de l'analyse des processus chimiques affectant les roches, les eaux, les gaz et la vie. L’histoire de l’hydrosphère est donc liée à celle des autres sphères géochimiques et à l’histoire de la Terre.

Les tableaux suivants mettent en évidence une série d’époques importantes dans l’histoire de la Terre MILLIARDS D’ANNÉES 4,6 la naissance de la Terre 4,0 les roches les plus anciennes 3,5 les fossiles les plus anciens (Bactéries et Algues bleues). »