Honduras (1998-1999) Les ravages de l'ouragan "Mitch"

« Honduras 1998-1999 Les ravages de l'ouragan "Mitch" Le Honduras a fait un pas historique vers la démilitarisation de son régime lorsque, le 18 septembre 1998, le Congrès a approuvé une réforme constitutionnelle supprimant le poste de commandant en chef des forces armées, le remplaçant par une charge de ministre de la Défense dotée de réelles prérogatives.

Le pays a ainsi mis un terme à trente-cinq années de complète autonomie des militaires et inauguré une ère nouvelle de soumission des forces armées à l'autorité politique du chef de l'État.

En janvier 1999, soit dix-sept ans après le retour des civils au pouvoir en 1982, le président Carlos Flores nommait le premier civil au poste de ministre de la Défense en la personne d'Edgardo Dumas Rodriguez. Le 26 août 1998, le président avait déjà créé un ministère de la Sécurité, confié à une civile, Elizabeth Chiuz, avec la lourde tâche d'enrayer l'inquiétante hausse de la criminalité et de la violence.

La création de ce portefeuille ministériel s'insérait dans le Plan national de sécurité lancé en septembre 1998, à la suite de l'enlèvement de la nièce du président; sa mesure la plus spectaculaire a été l'adoption de la peine d'emprisonnement à perpétuité. En dépit de l'effort de démilitarisation, le président n'a pu éviter, en octobre 1998, de demander à l'armée de déployer 10 000 hommes dans les rues de la capitale pour lutter contre la délinquance. Toutefois, l'effort de démilitarisation n'est sans doute pas ce qui aura le plus marqué la population dans le courant de l'année.

Fin octobre 1998, le Honduras a en effet connu la plus grande catastrophe naturelle de son histoire, après avoir souffert des effets du phénomène climatique El Niño, en 1997, sous la forme notamment de graves incendies de forêts.

Le passage de l'ouragan Mitch a entraîné près de 6 000 morts, 8 000 disparus, et plus de deux millions de personnes se sont trouvées affectées par les destructions.

Avec près du tiers du réseau routier détruit, et de nombreuses exploitations agricoles dévastées, le pays a vu sa croissance soudainement arrêtée et handicapée pour les années à venir.

Alors qu'un taux supérieur était attendu, il n'a finalement atteint que 5 % pour l'année 1998.

Les exportations ont drastiquement chuté en fin d'année, avec la perte des récoltes de bananes (12 000 hectares de plantations détruites) et de café.

De leur côté, les importations, notamment de nourriture et de matériels de construction, ont fortement augmenté, provoquant un grave déséquilibre des comptes extérieurs.

L'amélioration des finances publiques, sensible sur les dix premiers mois de l'année 1998, a été réduite à néant.. »