Hoc opus, hic labor

« Hoc opus, hic labor 'oilà l'entreprise, voilà le travail (.,et adage, utilisé parfois pour désigner le moment crucial d'une entre­ prise, provient de l' Enéide (6, 129): c'est par ces mots que la Sybille prévient Enée que s'il est aisé de descendre aux Enfers, il est plus com­ pliqué d'en revenir (pour Facilis descensus Averno cf.

n.

1023).

La sen­ tence fut ensuite réuti I isée par Ovide (Ars amatoria, 1, 453) et elle est déjà citée par Lactance (Divinae Jnstitutiones, 6, 24), ce qui prouve qu'elle jouit rapidement d'une fortune particulière dans le monde chré­ tien médiéval.

Elle fut reprise par de très nombreux auteurs, tels par exemple le Senator praefectus (12.

Ep., 5 [Pl 69, 859c]), Cassiodore ( Variae, 12, 5, 8), Smaragde (Summarium in epistulas et evangelia, PL 102, 578c; 586b), Pierre Damien (Pl 144, 549b), Jean de Salisbury (Polycraticus, 4 [PL 199, S47a]), Pie11e le Chantre (Verbum abbreviatum, 2, 53 [PL 205, 347b]), Thomas le Cistercien (Commentaria in Cantica, PL 206, 548c) et Hélinand de Froidmont (Sermones, PL 212, 534d, cf.

Flores Helinandi, Pl 212, 749d), puis réutilisée par d'autres auteurs, tels, par exemple, Bernard de Clairvaux (Contra quaedam capitula errorom Abaelardi, 3, 7 [PL 182, 1060b]; Sermones in Cantica Canticorum, 13, 8 [PL 183, 838c]); Je-an Pinius, De Sancto Bernardo Con/essore, 41, 497 et répertoriée dans le Po(vthecon (2,830).

Nombreuses sont les citations à l'époque moderne et contemporaine : cf.

le De laboribus Hercu/is de Coluccio Salutati ( 4..

16 ), une lctb e d'Erasme en 1 501 ( 8, 22 ), le Defense of Poetry de Philip Sidney (The Poet Compared and Contrasted with Historian and Philosopher), le Magiae naturalis sive de miraculis rerom naturalium de Giambattista Della Porta (3, 8), le traité De J ·honnête dissimulation ( 10) de Torquato Accetto, les Discours de l 'Art poétique - Discours du poème héroïque (2) du Tasse ; les Cartas eroditas y curiosas de Benito Jeronimo Feijoo (21, 2 : 27, 8), le Boere-klucht van Teeuwis de Boer, en men Jujfer van Grevelinclchuysen de Samuel Coster (2, paru en 1627), les écrits de Samuel Johnson ( Works 4 : > 34, du 3 mars 1753), une lettre d'Edmund Burke à Henry Dundas (Miscellaneous Works ..

4.

7, 11 ), le prologue apologétique de la Veuve rusée de Carlo Goldoni, la Metaphysica d' Alexander Gottlieb Baumgarten (38),.

une lettre de Thomas Carlyle à John Ruskin du 5 mai 1856 dans laquelle l'auteur transfc,111,e la fu111,ule en Ille Jabor hoc opus ; Antonia S.

Byatt reprit notre sentence latine dans Possession (6) et G.

d'Annunzio, la fit inscrire dasn sa maison du lac de Garde.

à l'entrée de son >, c'est-à-dire la pièce dans laquelle il se retirait pour écrire.. »