HIPPOCAMPE

« HIPPOCAMPE Le caméléon de la mer.

Le nom de l'hippocampe et son surnom de "cheval marin" viennent de sa tête allongée, de sa"crinière" de filaments, et surtout du fait - unique chez les poissons - que sa tête est perpendiculaire à son corps.Mais deux de ses propriétés les plus remarquables sont celles qu'il a en commun avec le caméléon : une couleurchangeante, et des yeux saillants aux mouvements indépendants.

Réparti en nombreuses espèces très voisines danstoutes les mers chaudes du monde, l'hippocampe a une attitude caractéristique : il nage, le corps vertical, enagitant sa nageoire dorsale arrondie.

Sa longue queue préhensile lui permet de s'accrocher aux plantes, dans lesriches prairies sous-marines où il se nourrit de minuscules crustacés.La reproduction a lieu au printemps.

Les œufs pondus par la femelle sont fécondés par le mâle et introduits dans unepoche que celui-ci porte à la base de la queue.

Ils vont y éclore, et c'est seulement deux mois plus tard que lemâle, par de violentes contorsions, expulsera les petits, bien vivants, transparents et longs d'une douzaine demillimètres.

Ils monteront aussitôt à la surface pour remplir d'air leur vessie natatoire en formation, élémentindispensable à leur équilibre dans l'eau.La forme étrange de l'hippocampe a toujours incité les gens à lui attribuer des propriétés merveilleuses, et à l'utilisercomme remède à des affections très diverses, allant de la rage à la chute des cheveux ! Certains même leconsidèrent comme un porte-bonheur. EMBRANCHEMENT : vertébrésCLASSE: poissonsORDRE : gastérostéiformesFAMILLE: syngnathidésCARACTÉRISTIQUES:Long.

: 14 cmCorps couvert de plaques osseusesNombreuses épines et filamentsNageoires : dorsale arrondie à 18 rayons anale et pectorales minuscules. »