HECTOR

« HECTOR Fils du roi troyen Priam et d'Hécube.

Lorsque Hector, dans L'Iliade, prie pour son tout jeune fils Astyanax, il sembleconsidérer celui-ci comme l'héritier du trône de Troie, à travers lui-même.

Mais Pâris est regardé comme son aîné parHomère, car, à l'époque de la mort d'Hector, Hélène déclare que dix-neuf ans se sont écoulés depuis que Pâris l'aemmenée à Troie; ce dernier est âgé à peu près de quarante ans, tandis qu'Hector est plus jeune.

Celui-ci estcependant le chef des armées troyennes, son nom signifiant «qui tient fortement», «qui résiste», et blâme Pârispour sa lenteur à agir, reproche que celui-ci accepte humblement.

Avant la guerre, Hector avait épouséAndromaque, la fille d'Eétion, roi de Thèbe, en Troade.

Au début de L'Iliade, elle a déjà perdu son père et ses frères,massacrés par Achille.

Homère décrit Hector comme un homme ouvert, franc, valeureux, serein dans l'adversité ettendrement compatissant : ses adieux à Andromaque et à leur enfant constituent l'une des scènes les plusémouvantes du poème.

Bien que réprouvant l'acte de Pâris, qui avait séduit la femme d'un autre, et allant mêmejusqu'à proposer de rendre Hélène à son mari, ce fut lui qui tua Protésilas, le premier Grec qui posa le pied sur le soltroyen.

Par la suite, il mena la bataille avec une grande énergie.

Au début de L'Iliade, l'armée troyenne restaitcantonnée à l'intérieur des murailles de la ville ; mais la querelle qui prit naissance entre Achille et Agamemnon,amenant le premier à se retirer du combat, offrit quelques jours de répit qu'Hector mit à profit pour faire sortir sonarmée et attaquer les Grecs en rase campagne ; il les repoussa même jusqu'aux palissades qu'ils avaient érigéesautour de leurs navires amarrés.

Mais, au moment où Hector allait mettre le feu aux vaisseaux grecs, Poséidonintervint et rassembla les Grecs pour écarter le danger ; puis Patrocle se lança dans la bataille à la tête desMyrmidons d'Achille, revêtu de l'armure du héros.

Cette intervention redonna assez de courage aux Grecs pour qu'ilsrepoussent les Troyens.Mais bientôt, avec l'aide d'Apollon, son protecteur, Hector tua Patrocle et le dépouilla de son armure.

La perte deson ami fit revenir Achille au combat, et celui-ci laissa éclater toute sa fureur contre le meurtrier de Patrocle.Hector, malgré les avertissements de Polydamas qui lui conseillait de se retirer devant Achille, s'abstint de battre enretraite vers la cité.

Le jour suivant, après que les Troyens eurent été mis en déroute, Achille, aidé par Athèna,surprit Hector, et après une longue poursuite autour des murs de la ville, le tua.

Hector, dans son dernier souffle,prédit la mort imminente de son meurtrier.

Achille dépouilla le cadavre, puis, l'ayant attaché à son char avec deslanières, il le traîna derrière lui.

Après cela, il jeta le corps à côté du cercueil de Patrocle, la face dans la poussière,et le traîna chaque jour autour du tombeau de son ami.

Il refusa de rendre le mort à sa famille jusqu'à ce que sapropre mère, 'Thétis, l'en eût supplié et que Priam fût venu implorer la restitution du corps de son fils.

Achille permitalors à Priam de reprendre le corps en échange d'une rançon et de le ramener à Troie.

Une trêve de onze jours futdécidée pour les funérailles ; pendant ce temps, Aphrodite avait préservé le corps en l'oignant d'ambroisie.

Au retourde Priam, Hélène déclara qu'Hector, plus que quiconque, l'avait traitée avec bienveillance.

L'Iliade se termine sur lesfunérailles du héros.

Après la chute de Troie, dont la mort d'Hector était un signe avant-coureur, le fils du héros,Astyanax, fut mis à mort par les Grecs qui craignaient la vengeance d'un descendant d'Hector.. »