Harry Houdini

« \HDLN0000100062 \BOLD0006300310 Harry Houdini, roi de l'évasion, enthousiasme le monde entier Le 31 octobre de chaque année, les magiciens américains exercent leurs talents dans les hôpitaux, les orphelinats et les maisons de retraite.

Ils rendent hommage à l'un des plus grands de la corporation, Houdini, mort à Detroit ce jour-là, en 1926. La carrière de Harry Houdini se déroule d'une façon typiquement américaine.

Ce fils de rabbin - Eric Weiss de son véritable nom - naît en 1874 à Budapest.

Sa famille émigre quelque temps plus tard aux États-Unis.

Durant ses jeunes années, Eric vivote comme vendeur de journaux et ouvrier dans une usine.

Après avoir lu un livre de spiritisme où il est précisément décrit comment les médiums enchaînés se libèrent de leurs liens puis s'enchaînent à nouveau, il se met à la magie.

Il commence à s'exercer à ses propres tours d'enchaînement et à les présenter, avec d'autres tours de magie plus classiques, dans un petit spectacle intitulé Eric the Great, qu'il donne essentiellement à l'occasion de kermesses. Ses premières apparitions sur scène sont si désastreuses qu'il est contraint de voler sa nourriture.

Afin de se faire connaître, il prend un nom d'artiste, Harry Houdini, qu'il emprunte aux deux plus grands magiciens du xixe siècle: Robert Houdin et Harry Kellar.

Parallèlement, il fonde une école de magie, après s'être lui-même attribué le titre de professeur. On prête enfin attention à ce jeune magicien capable de se libérer de lourdes chaînes ainsi que des menottes de la police, et de s'évader des cellules des prisons.

Lorsqu'il arrive à Londres en 1900, et en Allemagne quelque temps plus tard, sa renommée le précède déjà: on le considère comme un roi de l'évasion.

Partout où il apparaît, il devient rapidement la principale attraction grâce à ses spectaculaires représentations.

Ses prestations à Berlin et à Dresde affichent complet, sans exception aucune. Le magicien Houdini est obsédé par l'idée de se libérer d'une situation chaque fois plus difficile.

Afin de remplir cette exigence, il se soumet à un programme d'entraînement très dur et à un mode de vie particulièrement discipliné.

S'il trouve une prison sur le lieu d'un spectacle, il se fait emprisonner dans une cellule d'où il s'échappe rapidement.

Il se fait suspendre en haut d'un gratte-ciel new-yorkais, par les pieds, le corps ligoté dans une camisole de force, et s'en libère, comme de la planche où il se fait enchaîner et qu'on pousse vers une scie circulaire. Si l'on se dit sceptique sur sa façon de se déchaîner, il réagit avec une grande irritation.

En 1901, lors d'une tournée du magicien à Cologne, le policier Werner Graff déclare dans le courrier des lecteurs du Rheinische Zeitung qu'il n'existe aucun être humain capable de se libérer de chaînes.

Houdini porte plainte pour diffamation.

Le policier est condamné à verser une amende, Houdini ayant pu se libérer de ses menottes sous les yeux du juge. Lorsque Harry Houdini se lance dans le cinéma en 1920, il est une légende vivante depuis longtemps.

Au cinéma comme dans la 1. »