Haroun al-Rachid le calife ami de Charlemagne

« CAROLINGIENS Charlemagne LE ROI ET LES HOMMES 797 ~ 809 Haroun al~ Rachid le calife ami de Charlemagne • • A la fin du VIW siècle , Harou n al~Rachid règne sur quasiment tout l'Orient et l'empire abbasside est à son apogée .

Force militaire , prospé rité économique , civilisa tion raffinée : le calife de Bagdad et son époque sont entrés dans la légende .

De ce souverain , comme lui brillant chef de gue rre et prince éclairé , Charlemagne a su se faire un allié ...

Et un ami.

E n 797, Charlemagne a de ­ mandé au calife de Bagdad , Haroun al- R achid, d 'intervenir pour protéger les monastères d'Orient et les pèlerins sur le chemin de la Terre sainte .

Depuis, !'Empereur d'Occi­ dent et le souverain abbas side ont échangé des ambassades .

Et de somptueux cadeaux, tel cet éléphant qui , en juillet 802 , a fait se nsation à Aix-la-Cha­ pelle , ou cette merveilleuse horloge au mécanisme mû par l'eau .

Peu à peu , ils ont appris à se conna î tre .

Et à s ' estimer .

Jusqu'à la mort d'Haroun al-Rachid, en mars 809, leurs relations, pour l 'essentiel diplo­ matiques , seront excellentes .

« Leurs rapports furent si cor­ diaux que celui-ci (le calife) attachai t plus de prix à ses bonnes grâces qu'à l' amitié de tous les rois et de tous les princes du reste du monde » , souligne Eginhard , le biogra­ phe de Charlemagne.

C'est qu 'Haroun al-Rachid et Charlemagne sont également puissants et règnent, l 'un comme l 'autre , sur un immen­ se empire.

D'ailleurs , l'un et l 'autre sont également de courageux chefs de guerre.

Mais ils sont aussi , et surtout, des souverains éclairés, d'a­ bord soucieux de déve lopper le commerce et l'artisanat et de voir s'épanouir les arts, les sciences et l es lettres.. »