Harle

« Harle Un canard au bec mince et crochu.

Le harle ne compte pas au nombre des canards les mieux connus.

Il en existeune dizaine d'espèces, largement répandues à travers le monde.

Le harle couronné, illustré ici, est nord-américain.On l'observe accidentellement en Europe, mais ses apparitions y sont sporadiques et peut-être s'agit-il d'oiseauxéchappés de captivité.Presque tous les harles se caractérisent par un important dimorphisme sexuel; le mâle est plus vivement coloré enpériode de reproduction, tandis que la femelle conserve toute l'année son même plumage, plus terne.

Les deux sexesont la tête huppée, à des degrés divers selon l'espèce.

La huppe est particulièrement développée chez le harlecouronné.

Le harle est à la fois un canard d'eau douce et d'eau saumâtre ou salée.

Le harle bièvre est cependantplus inféodé aux eaux douces continentales que le harle huppé, qu'on rencontre plus fréquemment en bordure desmers.

On connaît le harle sous le nom populaire de «bec-en-scie».

Cette appellation provient du fait que les bordsde son bec sont fortement dentelés.

Il faut dire que, chez le harle, le bec constitue une arme redoutable et quel'oiseau est très capable de cisailler dangereusement un doigt humain.

Ce bec spécial, mince et crochu à l'extrémité,permet au harle de saisir et de maintenir fermement les poissons, qui constituent sa principale nourriture.

Excellentnageur et plongeur, le harle est un chasseur carnivore, à qui il arrive aussi de faire bombance sur les bancs demollusques lacustres fixés contre les enrochements immergés.

Le harle niche dans des troncs creux, jusqu'à plus dedix mètres du sol. Durée d'incubation inconnueNombre d'oeufs: 5 à 8Poids adulte: 520 à 850 gLongueur: 46 cmEnvergure: 70 à 76 cmClasse: OiseauxEmbranchement: VertébrésOrdre: AnsériformesFamille: AnatidésGenre et espèce: Mergus cucullatus (harle couronné). »