grue (oiseau).

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grue (oiseau).
grue (oiseau), grand oiseau échassier dont le territoire s'étend du nord du cercle arctique à la pointe australe de l'Afrique du Sud.
Les grues ressemblent un peu aux hérons, qui ont également de longues pattes et un long cou, sans y être étroitement apparentées. Les grues volent le cou étiré et droit,
tandis que les hérons (une fois leur vitesse de vol atteinte) courbent la tête vers l'arrière de sorte que leur cou épouse la forme d'un « S «. L'espèce la plus connue en
France est la grue cendrée ; elle est de passage de la Lorraine et la Champagne jusqu'aux Pyrénées-Atlantiques.
Les deux espèces de grues couronnées d'Afrique présentent le plumage le plus sophistiqué, mais des preuves anatomiques et fossiles montrent que ce sont les grues les
plus primitives qui vivent encore aujourd'hui. Chez ces deux espèces, la tête est ornée de soies noires et d'une crête de plumes rigides posée à l'arrière de la tête, comme
un éventail. Les joues présentent une zone de peau nue rouge et blanche, et une paire de caroncules rouges pend sous le menton. Le plumage du corps est gris foncé chez
la première espèce, gris pâle chez la seconde.
Dans cette famille, le genre le plus grand regroupe neuf espèces, dont la grue proprement dite, qui habite la Scandinavie jusqu'au nord de l'Afrique, et les seules grues
nord-américaines, la grue du Canada et la grue blanche d'Amérique. Tous les membres de ce genre partagent une particularité anatomique : la trachée-artère est
exceptionnellement longue -- elle peut atteindre 1,5 m -- et elle est enroulée à l'intérieur du sternum, un peu comme une trompette d'harmonie. On pense que cette
morphologie accroît la résonance du cri produit par ces grues. Tous les membres de ce genre présentent des zones déplumées sur la tête, souvent de couleur rouge ; cela
est particulièrement vrai pour la grue antigone tropicale d'Asie et d'Australie, dont toute la tête et le haut du cou sont nus.
Les grues nichent dans les régions découvertes -- marais, prés, prairies et toundras. Elles se nourrissent de petits animaux et de matières végétales. Elles sont connues
pour leurs parades nuptiales très élaborées qui se concluent par la formation du couple.
Neuf espèces et sous-espèces au moins de grues ont des populations très réduites et sont considérées comme en voie de disparition. Un effort concerté au niveau
international a permis de renverser la tendance pour certaines de ces espèces, en particulier pour la grue blanche américaine qui habite le Canada et hiverne au Texas.
Classification : les grues appartiennent à la famille des gruidés de l'ordre des gruiformes. La grue cendrée a pour nom latin Grus grus. Les deux grues couronnées
d'Afrique appartiennent au genre Balearica. La grue du Canada a pour nom d'espèce Grus canadensis, la grue blanche américaine G. americana et la grue antigone tropicale
G. antigone.