Green refuse le livre fonctionnel, utilitaire et il le précise bien dans sa « définition » : « une fenêtre par laquelle on s'évade ».

« Green refuse le livre fonctionnel, utilitaire et il le précise bien dans sa « définition » : « une fenêtre par laquelle on s'évade ».

Le lecteur ne doit donc pas retrouver la grise et morne réalité quotidienne, mais au contraire il doit oublier les soucis et les méfaits d'un monde de plus en plus agressif ; la technique enlevant progressivement toute personnalité à l'« homme moderne », le transformant en robot, il lui est nécessaire de s'évader de cet univers. En quelque sorte, la lecture est encore une des rares issues vers le calme et la joie, qui perce le mur que notre société a édifié avec son but unique : le profit.

On pourrait presque dire « mur de la honte », parce que basé sur des intérêts, il nous sépare de toute qualité, en nous plongeant dans les vices et la corruption. Green est résolument pessimiste dans sa « vision des choses » en attribuant au livre un rôle d'« oublieur », et je pense qu'il peut avoir d'autres buts. Il faut d'abord saisir clairement le sens d'« évasion », qui est double.

En effet, l'évasion peut se trouver également dans la réflexion, la recherche, et elle n'évoque pas forcément cette absence d'« intellectualisation », de raison. Cette distinction est importante puisqu'on s'aperçoit de la complexité de la lecture et de la définition de l'auteur.

La lecture doit donc être clairement définie pour pouvoir juger des opinions de Green. Je distingue en premier lieu la lecture « évasion » au sens propre, qui fait appel uniquement aux sentiments du lecteur en laissant de côté sa raison et son intelligence. Ce genre est peut-être nécessaire à beaucoup de personnes, mais je le trouve assez limité dans ses possibilités.

On peut faire un rapprochement entre cette littérature du sentiment et le mélodrame ; en effet, ce genre dont les Romantiques usèrent et abusèrent parfois, offre de nombreuses similitudes avec ce type de lecture : il propose une intrigue lourde, invraisemblable, avec de grands et bruyants dénouements, qui provoquent l'émotion du spectateur sans en solliciter l'esprit (à l'opposé des classiques qui considéraient uniquement le théâtre comme lieu de réflexion, d'analyse des passions ou des caractères). Comparons maintenant l'origine sociale des lecteurs et des spectateurs : on constate que ce sont des ouvriers, des gens du peuple qui venaient voir ces mélodrames, parce qu'ils leur faisaient oublier leurs misères dans l'émotion.

Les lecteurs de cette littérature d'évasion sont des hommes dégoûtés de leur vie dans la société, et qui oublient de la même façon leurs soucis, pour les retrouver après.

Je ne pense pas que Green ait voulu parler uniquement de cette littérature, car elle bannit tout effort personnel, et, ainsi que le mélodrame, elle est condamnée, comme un « feu de paille », à une disparition aussi rapide que son succès. L'auteur pourrait être comparé à Rousseau (avec certaines réserves).

Jean-Jacques rejetait tous les livres, sauf un seul, Robinson Crusoé, qu'il conseille même pour l'éducation dans l'Émile.

Ces deux écrivains se rapprochent par leur haine de la société et de ses vices ; chez Rousseau elle est plus « maladive » car il rejette même le théâtre, mais surtout les salons et leur libertinage, réaction des « philosophes » du XVIIe siècle contre l'austérité janséniste du siècle précédent.

Green est moins catégorique, mais il n'en partage pas moins le « fond » de l'idée de Rousseau. Je me garderai d'embrasser entièrement ce point de vue, étant (je le pense) moins pessimiste que ces deux auteurs.

En effet, le deuxième type de littérature, après ce genre médiocre, offre de nombreuses possibilités d'épanouissement, et même d'évasion, sans bannir totalement la société et l'effort intellectuel. Définissons-le brièvement, afin d'en montrer tous les intérêts.

C'est le livre qui permet une distraction, tout en alliant la recherche personnelle et l'enrichissement.

Ainsi les essais de Valéry ou de Bergson sont de bons moyens d'évasion grâce à la réflexion et l'effort intellectuel ; et plus généralement, tous les livres de sciences humaines nous permettent cette distraction et une meilleure connaissance de nous-même.

Green sous- entend certainement, avec l'évasion « sentimentale», l'évasion par ce genre de livres, par l'« intelligence ». Il est intéressant de comparer la fonction actuelle du livre à celle que lui assigne l'auteur ; examinons donc le rôle du livre dans notre société et les tendances de son évolution. On remarquera la disqualification de la lecture au profit des mass média : c'est une des. »