Grands Lacs.

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Grands Lacs. groupe de cinq lacs d'Amérique du Nord (lacs Supérieur, Huron,
Michigan, Érié, Ontario), situés à cheval sur la frontière des États-Unis et du Canada.
D'une superficie égale à la moitié de la France (246 350 km2), ces lacs constituent
une véritable mer intérieure. Ils occupent des dépressions en roches tendres qui ont été
surcreusées par les glaciations quaternaires ; celle du lac Supérieur, entaillée dans des
roches anciennes, atteint, en profondeur, jusqu'à 307 m, et ses rives sont abruptes ;
les cuvettes des autres lacs sont en général excavées dans des couches sédimentaires
primaires et peuvent être également profondes (225 m au maximum pour l'Ontario,
222 m pour le lac Huron), mais leurs littoraux sont faits de côtes basses avec de petites
falaises et des cordons sableux. Ces lacs sont reliés entre eux par des voies d'eau qu'il a
fallu aménager. En effet, les plans d'eau sont situés à des altitudes différentes, ce qui
engendre rapides ou chutes. Le lac Supérieur (183 m) se déverse dans le lac Huron
(177 m), situé au même niveau que le lac Michigan, par les rapides de Sault-SainteMarie (dénivellation de l'ordre de 5 m) ; on les contourne par des canaux à écluses, l'un
du côté canadien, l'autre du côté américain. Les lacs Érié (174 m) et Ontario (75 m)
sont reliés entre eux par la rivière Niagara, qui a une pente forte et une chute brutale de
50 m (les chutes du Niagara, 10 000 m 3 p ar seconde) et qui est partagée entre le
Canada et les États-Unis par l'île de la Chèvre. Le canal Welland (sept écluses), situé
dans l'espace canadien, permet de contourner cet obstacle. L'émissaire de ce système
de lacs est le fleuve Saint-Laurent, qui a été aménagé en voie maritime à la fin des
années cinquante avec canaux de dérivation et écluses. Le débit moyen est de
6 000 m 3 par seconde. De gros bateaux ( lakers) circulent sur ces lacs et peuvent
franchir les écluses de Welland ou rester cantonnés dans les lacs de l'Ouest. Les
principaux trafics concernent l'acheminement de minerai de fer, du lac Supérieur ou du
Labrador canadien vers Chicago, les centres sidérurgiques de l'Érié ou encore Hamilton
sur l'Ontario canadien, mais on transporte aussi du bois, des pâtes à papier, des
céréales, des hydrocarbures. La circulation doit être interrompue pendant quatre mois
l'hiver. Ce trafic a permis le développement d'industries lourdes sur les rives.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
Amérique du Nord - Géographie - Les conditions naturelles
Canada - Géographie - La vie économique
Canada - Géographie - Les conditions naturelles
Detroit
eau - La pollution des eaux - Les principaux types de polluants des eaux
Érié (lac)
États-Unis - Géographie - L'organisation de l'espace
États-Unis - Géographie - La vie économique - Les voies de communication
États-Unis - Géographie - Les conditions naturelles - Présentation du relief
Huron (lac)
Lansing
Michigan (lac)
M ohawk
Niagara
Ontario (lac)
Saint-Laurent
Supérieur (lac)
Les livres
États-Unis - ranch d'élevage intensif, page 1754, volume 4