Grande Grèce

Grande Grèce, nom donné par les Grecs à l'Italie du Sud, pendant sa colonisation entre le milieu du VIII^e siècle et la fin du VI^e siècle av. J.-C.

Les cités grecques étaient installées essentiellement sur le littoral, à Naples (Neapolis), Paestum (Poseidonia), Locri, Crotone, Sybaris, Métaponte et Tarente, et sur le pourtour de la Sicile (Naxos, Zanclé, Tyndaris, Imera, Ségeste, Sélinonte, Agrigente, Enna, Gela, Camarina, Syracuse et Megara Hyblaia). On y distinguait les colonies ioniennes, achéennes et doriennes selon les peuples grecs qui les fondèrent. Les VI^e et V^e siècles marquèrent l'apogée de la civilisation grecque en Italie. Crotone était alors gouvernée par des philosophes, les Pythagoriciens. Eschyle mourut à Gela ; Syracuse vit passer Théocrite, Platon et Archimède, qui y fut assassiné. Le commerce maritime fit leur prospérité (notamment celle de Syracuse). Cependant, ces cités n'eurent pas d'unité politique et sombrèrent dans des divisions internes qui les empêchèrent de résister à la pression étrusque. Elles firent appel aux Romains en 272 av. J.-C. et passèrent alors sous leur contrôle.