Grand oral du bac : INFLATION ET DÉFLATION

« Économie Pour certa ins économ istes, l'in fla tion entraîn e une hausse des prix; pour d'autres, elle diminue le pouvoir d'achat d'une monnai e.

La compréh ension des mécani smes de l'in fla tion permet de remédier à temps à ses conséquences les plus graves.

L e terme d'inflation est récent (1920), mais il désigne un phénomène connu depuis le xvi• siècle.

L'inf lation a reçu diverses inter­ prétations selon les époques et les réalités qu'elle recouvre.

Globalement, il s'agit toujour s d'un e hausse durable et auto-entretenue de l'en semble des prix (biens de consommation et service s) aux impli cations nombreuses mais toujour s néfastes à long terme.

On peut néanmoins distin­ guer trois types d'inflation : par la monnaie, par les coûts et par la demande.

Au xx< siècle, des analyses divergentes tentent d'e xpliquer la généralisation de l'inf lation en période de croissance comme en période de crise.

Certaine s considèrent l'inflation comme un dés équilibr e conjoncturel (lié à des circons­ tances précises à un moment donné).

D'autres en font un phénomène inévitable, inscrit au cœur même du fonctionnement de l'économie.

L'inflation comme phénomène monétaire Au XVI" siècle, la découverte de gisements miniers en Amérique engendre un afflux massif de métaux précieux en Europe.

La monnaie étant à �Le système de changes fixes dans lequel chaque monnaie est définie par son poids d'or (ou étalotHJr) prend fin en 1914.

Le sys tème de Bretton Woods (ou étalon-dollar) établi en 1944, repose sur la conver tibilité du dollar en or.

Il prend fin le 15 août 1971, lorsque les États-Unis séparent leur monnaie du métal précieux.

' En1929, la spéculation et le surendettement pro voquent faillites en séries, chomâge massif, chute de la demande et des prix.

Cette conjug aison de récession et de déflation se retrouvent au jourd'hui en Indonésie ou en Corée.

l'époque constituée de pièces d'or, la masse de monnaie en circulation augmente.

Il s'ensuit une perte de valeur de celle -ci qui se traduit par une hausse générale du niveau des prix.

C'est le début de ce que l'on appelle l'inflation par la monn aie.

Pour l' économi ste Jean Bodin (1 530- 1596), «la hau sse des prix a pour seule cause la hau sse de la quantité de monnaie >>.

C'e st la «théorie quantitati ve de la monnaie >> selon laquelle un gonflement de la masse moné­ taire génèr e un gonflement proportionnel des prix.

Ce qui entr aîne automatiquement une baisse de la consommation dont découle rapidement Bourse et marchés financiers p.

515 Le commerce mondial p.

863 La consommation p.

907 Les crises économiques p.

973 La crise de 1929 p.

977 L'économie p.

1211 John M.

Keynes p.

2153 Les monnaies p.

26 7 7 une augmentation des prix de prod uction.

En effet, les gens demandent des augmentations de salair e afin de pouv oir acheter les biens de consommation courante et les entr eprises doi­ vent alors augmenter le prix de leur s pr oduit s pour s'y retrou ver.

..

Le processus est cumul atif.

L'inflation comme phénomène réel Avec l'économ iste anglais John Maynard Keynes (18 83-1946), qui consid ère que l'inflation est principalement due à la natur e et à la quantité des échanges de biens, se développe une nou­ velle conception de l'inf lation : l'inflation par la demande .

Celle-ci, selon lui, n'est plus provo­ quée par une mauvaise gestion de l'É tat et des autorités financières qui frappent plus de mon­ naie que l'activité économique ne produit de rich esses.

Elle provient plutôt d'un déséquilibr e entre l'offre et la demande sur le marché des bi ens.

Une demande supérieur e à l'offre implique un accr oisse ment de la production.

Celu i-ci entr aîne des emprunts et des investisse­ ments de la part des entreprises qui veulent ré pondr e aux nouv eaux besoins.

La consé­ quence positive de ce phénomène est une relance de la consommation bientôt accompagnée par une augmentation des salair es (les entreprises gagnent plus, elles distribuent leurs dividendes).

Malheur eusement ce second aspect, plus per­ vers, est souvent à l'origine du troisième type d'inf lation : l' inflation par les coûts.

En effet, lorsque les salair es augmentent plus vite que la productivité des entreprises, le "coût >> des salaires se réper cute plus rapidement sur le prix des produ its finis.

La diminution des prix, conséquence attendue des gains de productivité, est de ce fait annulé e.

Bientôt, les prix de vente augmentent à tel point que l'augmentation de salair e ne suffit plus.

L'inflation par les coûts peut. »