Gorgiasvers 485-380 av.

« Gorgias vers 485-380 av.

JC L’un des plus anciens et des plus illustres sophistes grecs, professeurs itinérants qui gagnaient leur vie en enseignant l’art de la rhétorique, Gorgias naquit à Léontinum en Sicile et fut un disciple d’Empédocle.

Il gagna sa renommée d’orateur lorsque ses concitoyens l’envoyèrent en ambassade à Athènes, demander de l’aide contre les Syracusains.

Son discours fut si brillant qu'il reçut l’aide des Grecs.

Après ce coup d’éclat, il passa le reste de sa vie à voyager de cité en cité, transmettre l’enseignement et l’exercice de la rhétorique, contre une solide rémunération de ses talents.

Il mourut riche et centenaire. Gorgias enseignait l’art du discours ; il ne prétendait pas comme ses contemporains, professer la vertu.

Pour lui, la rhétorique était l’art suprême car son rôle consistait à persuader l’auditoire, et à contrôler une situation en fonction de son propre désir ; il s’agissait de rendre le coupable innocent, non de professer le vrai et le faux.

Aristote raconte qu’il conseillait de vaincre le sérieux d’un adversaire par l’humour, et son humour par le sérieux.

Ses cours reposaient essentiellement sur la démonstration orale, mais il rédigea néanmoins quelques ouvrages dont Éloge d’Hélène et Apologie de Palamède , plaidoyers de défense ingénieux de deux personnages de la mythologie condamnés pour immoralité.

Ses propositions sophistiques fondamentales reposaient sur une thèse déclinée en trois phases : “ rien n’est ” ; “ si c’est, c’est inconnaissable ” ; “ si c’est et si c’est connaissable, on ne peut le montrer à autrui ”.

Son discours audacieux représente l’apogée de la puissance de la sophistique.. »